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一昨日の夜、レイトが就寝した後のこと。観察対象の寝顔には見飽きていたので、ビルは身を潜めながら街を散策していた。
街の通りをプラプラと歩いて目立つつもりはないので、通る場所は屋根の上。ほとんどの建物が切妻屋根なので、月明かりの陰になる側に隠れながら、静かに歩く。隣の建物の屋根へ飛び移るときは、物音を立てないよう翼を使って浮遊した。
近場で一番高い屋根で立ち止まり、てっぺんから顔を出して街を展望する。
静寂に包まれたこの景色も、見飽きてきた。人がうごめいていれば多少の暇つぶしになるが、この時間は多くの人が寝静まる。場所を変えれば、この時間帯にこそ盛り上がっている人たちがいるが、そちらを覗く趣味は無い。
そういえば、街の出入り口となっている門に行けば、そこを守っている人たちがいる。姿を隠しながら彼らにちょっかいを出してみようか。
次の遊びが決まり、屋根を伝って門の方へ向かうことにした。
軽やかな足取りでしばらく移動していると、暗がりの裏路地で何かが動く気配を察知した。足を止めて視線を落とし、動きの正体を探る。全身を隠すように、フード付きのローブを身にまとい、足早に通る人影が見えた。
あっちの方が面白そうDA☆
行く先を変え、ローブの人を追うことにした。そして、跡をつけていくうちに、自分の直観が当たっていたと確信する。
「――ネタバレすると、その人がマスターなんだけど」
回想を交えて説明していたビルが、「ネタバレ、気にする派だったらごめんね」と申し訳なさそうに眉尻を下げた。
こんな話でネタバレとかどうでもいい。さっさと話さんかい。
ディアンは冷めた目で視線を送ったが、ビルは気にしない様子でウフフと笑っている。
「抜け道を使って街の外に出た後は、あの森に入って……道外れの小屋に向かって～、そこでマスターと、マスターに憑りついてる悪魔が話し合ってたんだ～」
「……は？」
待て待て待て。
抜け道？ 道外れの小屋？ ……マスターに憑りついた悪魔？
新しい情報を立て続けに流し込むんじゃない。
「ていうか、また悪魔？ アンタの親戚、蔓延りすぎじゃない？」
「親戚じゃないよぉ！ あんな低俗なヤツと一緒にしないで！」
ビルの声に反応して、パルグルとアヴィ、そして2人の話相手をしていたユキが一斉にこちらを見た。
「ちょっと、声抑えてちょうだい」
ディアンが宥めるが、ビルは眉間にしわを寄せ、口を尖らせている。
「ディーくん、ホント無神経。一回くらいビンタしても良いよね？」
小声で話すと、不機嫌な表情でディアンを横目に見た。
時々、ビルの気に障るポイントがわからない。どこが気に入らなかったのか知っておきたいところだが、今は話を脱線させたくない。
「悪かったわよ。後でやらせてあげるから」
「うひょっ。やった～」
ビルは満足した様子で頬を上げると、ディアンに顔を向けた。
「マスターとその悪魔が、その小屋にレイくんをおびき寄せて殺そうって話をしてたの。その決行日が今日ってワケ」
ビルの感情の切り替えが早いのは気になったが、謝罪とビンタ1つで済むならまあ、情報料としては安いだろう。彼のことは9割くらい厄介者だと思っていたので、こうして重要な情報をくれるのはありがたい。しかし気になる。
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