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数日を煙草と水で過ごしてから、部屋を出た。
澄んだ秋の夜空を見上げて、ぽつぽつと浮かぶ星を眺める。
タクシーを拾い繁華街で降りて、無機質なコンクリを踏みしめ店に入った。
カウンターの端に座り、メニューを流し見た。今夜は空いている店内。黒ビールとオムレツを頼む。
すぐに出されたビールに手を伸ばしたら、奥からエプロン姿の男が顔を出した。
｢いらっしゃい｣
曖昧に頷いたら、キノコ平気？と聞いてきた。頷いて、ビールを口にする。
空きっ腹に流し込むビールが、体内を焼くのを感じながらバーテンダーを眺めた。ボーイに、シェーカーを振らせてダメ出しをしている。
しばらくしてまた顔を出したエプロン姿の男が、目の前にオムレツを置いた。
｢お待たせ。痩せた？｣
曖昧に頷いたら、目を細めてニヤニヤ笑っていた。
｢ちゃんと食べな、肌荒れちゃうよ｣
言って、奥に引っ込んだ相手にちょっと笑った。久しぶりの食事に、胸が暖かくなる。
美味しい。
いつもと違い、キノコが入っていた。これはこれで、美味しかった。
二杯目のビールを飲んでいたら、店の扉が開いた。ボーイがカウンターから出ていくのを横目に、そろそろ帰ろうと思ったら肩を抱かれた。
振り返れば、休み中に数度抱き合った相手が立っていた。
｢久しぶりじゃん、一人？｣
曖昧に頷き、バーテンダーに視線を向けた。チェックを頼もうとしたら、相手の腕が腰に回ってきた。
｢まだいんだろ？一緒に飲まないか？｣
｢いや、遠慮しとくよ｣
しかし強引に隣に座り、腰から腕を離さない相手にため息を吐いた。思えばこいつはいつも強引だったな。諦めてビールを注文した。
｢最近どうしてた？連絡してもお前出ないし｣
｢そう？タイミング悪かったんだな｣
適当に流し、トイレにでも行ってくれないかと願う。
｢あ、ピザ頼める？｣
バーテンダーに声をかけ、陽気に話しかけてくる相手に時計を見た。
｢待ち合わせ？｣
｢いや、まあちょっと｣
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