夏霞に朝顔

微熱

「調子はどうだ？」

しばらく眠ってから目を覚ますと、枕元に旦那様が座っていた。

お盆の上には桃の缶詰と薬が置いてある。

わたしが眠っている間に買い出しに行ってくれたのだろう。

「ええ、大丈夫ですよ。熱はありますけど気分は悪くないです」

「そうか。朝飯というには遅すぎるし、昼飯には早いが……食事をつくったんだ。食べるか？」

わたしは少し驚いた。

旦那様は普段台所に入ることもないし、料理を作っているところも見たことがなかったからだ。

「はい。食べたいです」

わたしはちょっとの期待と嬉しさを胸に答えた。

旦那様は台所に行くと、ひとり鍋を運んで戻ってきた。

鍋の蓋を取ると、ほかほかのお粥と爽やかな青ジソの匂いが鼻孔をくすぐった。

お粥の上には細かく切られた梅も添えられている。

れんげでお粥を掬い、口に運ぶ。

「……？」

何だろうか。わたしの知っているお粥とは違う味がする気がする。

それに気づいた旦那様もお粥を口にした。

味を確かめるようにしたのも束の間、旦那様は眉をひそめた。

「「甘い？」」

旦那様と私の声が重なって、お粥の味が発覚する。

「すまん。塩と間違って砂糖を入れてしまったらしい。不味いなら残しても、かまわない」

旦那様はバツが悪そうに頭をかいて、お粥から目を逸らした。

「いいえ、食べますよ。そこまで不味くありませんし、せっかく旦那様が作ってくれたのですから」

「そうか、くれぐれも無理はするなよ」

わたしは笑顔で頷いた。

旦那様の言葉は端々に優しさが宿っている。

わたしはお粥を食べて、そのあと薬を飲んで休んだ。

その間、旦那様は文机に向かい仕事をしていた。

書斎で仕事をすればいいのに、ずっとその場から動かない。

よっぽどわたしのことが心配なのかもしれない。

そう思うと少しだけ嬉しかった。