夏霞に朝顔

青い朝顔

わたしには幼いときから仲良くしていた近所の幼馴染がいました。

彼とわたしの年は6つほど離れていて、兄のような存在でした。

よく遊んでくれて、話を聞いてくれて、わたしが泣いていることがあれば傍にいて慰めてくれる、優しい人でした。

いつから恋心が芽生えたのか、今となってはもう思い出せません。

それくらいいつも傍にいて、彼の存在が大きくなっていたのです。

臆病なわたしが彼に思いを告げることもできず、ただ月日は流れていきました。

今の関係のままが心地よくて、それを壊したくなくて結局言えずじまいでした。

それでもわたしは彼の隣にいれるだけで幸せでした。

ある夏の日、今日のようにわたしは熱を出して床に伏せていました。

夕方、母は買い物に出かけて家の中でひとり帰りを待っていました。

一人ぼっちの家は静かで、孤独でとても寂しかった。

そのとき、彼が現れたのです。

その手に青い朝顔を持って。

空のように、海のように、深い青色をした朝顔が無性に美しくて、美しくて。

朝顔をもらったという単純な出来事が、とても嬉しく感じたのです。

毎朝、花が開くたびに彼の笑顔を思い出して、萎れるたびに悲しんで。

その夏はとても楽しかった。

朝顔が枯れてしまって、わたしは少し泣きました。

花が枯れるくらいで泣くなんて大げさかもしれません。

だけど、それくらいわたしにとっては大事な存在でした。

彼と同じくらいに。

わたしが落ち込んでいるところを見た彼は、「種を二人で分けて、また来年綺麗に花を咲かそう」と言ってくれました。