たとえそれがどんな罪だとしても、僕は君を

　浮かされたような熱が冷めると、汗にまみれた身体に初冬の夜明けの室温は低い。

　寒さにハツキはふるりと身体を震わせた。
　それに気づいたテレーズが何も言わずに、ベッドの脇に押しやられていた掛布を戻して二人の身体にかけ、ハツキを背中から抱き締めてくれる。

　彼の身体と掛布の温かさに息をつく。
　彼に求められ抱かれる悦び、今背中に感じる体温の温かさ、眠りに落ちる時傍にいてくれる心強さ。

　──なくしたくないだなんて。

　罪だとしても、本来ならば許されないことであっても、彼の未来を損なうことに繋がると解っていてさえももう、この手を離すことが出来ない。

　テレーズの唇に首筋を愛撫されながら、ハツキは両手で顔を覆った。

「ハツキ？」

　動きを止めたテレーズに低い声で訊かれ、顔を覆ったまま首を振る。

「なんでもない」

「……そうか？」

　優しく囁いてテレーズは両手を伸ばし、ハツキの手をゆっくりと顔から引き離させた。そのまま、大きく骨太な手でハツキの両手を包み込む。

　それ以上のことは何も言わず、ただこうやっていてくれる。
　そんな彼の度量の大きさに涙が溢れそうになる。
　けれどそれを飲み込んで、ハツキは小さく顎を仰け反らせ、テレーズの肩に頭を乗せた。

　──好き。

　彼がどうしようもなく好きだ。
　彼と共にいるこの時間が、かけがえのないまでに愛おしい。

　窓から空が白んできているのが見えた。
　空気がしんしんと冷えていそうな、雲一つない冬の早朝の青空。

「今朝も寒そうだな」

　同じように南の窓に目を向けていたらしいテレーズが呟く。

「うん。空が澄んでいる。……そろそろ起きなきゃ。大(おお)御(み)神(かみ)様にご挨拶に伺わないと」

「そうだな」

　そう言いながらも、この温かさから脱するのは容易ではない。
　ハツキは自分の手を握るテレーズの両手を引き寄せ、胸元で交差させた。テレーズがくすりと笑う。

「今日のおまえの予定って、庭のお社(やしろ)の掃除だけだったよな」

「うん。そうだよ」

　テレーズに確認をされ、ハツキは頷いて返した。