小ブタくんは羽隅さんのエサ

二人っきりの時間を

「菓子メーカーの社長で、そこのキャラクターとのコラボもあるのに、行った事がないのも失礼な気がするからな」

「あー、クッキーとかチョコ出してるよね」

　尋政もトングを使い、焼けた肉を俺の皿に乗せてくれた。

「それに、前々から興味があって……初めて行くならお前と一緒が良いと思っていた」

「っ！」

　そう言われたら、反対なんて出来ない。行くに決まってる。照れを誤魔化すように、俺は肉を口に運んだ。

「わかった。じゃあ明日行こう。俺は初めてじゃないから、尋政を案内してあげられるし」

「それは頼もしいな」

「でも、俺が最後に行ったのは高校生の時だからな……昔と変わってるかも」

「それも新しい発見があって良いんじゃないか。俺の場合、子供の頃からそういう場所には無縁だったから、とても興味深いぞ」

「えっ……もしかして、今まで遊園地とかテーマパークとか行ったことないの？」

「一度もない」

　何か、見えないものに纏わり付かれて鬱陶しい。尋政はそんな表情で自分の手元を見ていた。

「それも、羽隅家のつまらない風習やしきたりのひとつだ。昔から、次期当主になるべき子供は家に縛られる。交流を持てるのは同世代の従者一族の子供で、外部の人間との接触は禁じられている」

　何もかも諦めてきたような冷めた目で、尋政は過去を語っていた。

「学生時代に友人と遊びに出掛けたりは疎か、学校行事にも出させてもらえなかった。それが高校卒業までずっとだ。だから、そういう話はいつも従者達から聞いてたんだ。特に小歌家の連中から。それが外の娯楽を知る情報源で、楽しみだった」

「……知らなかった。でも、高校卒業してからは自由だったんだろ？」

「いや……大学入ってからは会社を継ぐ為の教育をいろいろ受けた。頭に入れられる事は何でも頭に入れる。遊ぶ暇なんてなかった。息抜きは、本家でたまにある茶会でお前とカステラを食べたり、お前の話を聞く事だったが」