小ブタくんは羽隅さんのエサ

幸福を感じて

　本来なら、帰りの車ではデートの余韻にしっとりと浸っている筈だった。けれど、今の車内の空気はすこぶる悪い。俺も緊張感を抱いているし、尋政も話し掛けずらいくらいにイラついている様子だ。

　本家で何か遭ったんだろうか。でも、尋政の機嫌がこんなに悪くなる事って何だ。

　考えている内に、羽隅家の敷地を囲む厳かな塀が見えてきた。彼が運転する車は、大きな和風の門前で停まる。その奥には、立派な庭と大きな和風建築のお屋敷が見える。相変わらず、近付きにくいオーラが漂う場所だ。

　久しぶりにそこを見た俺が固唾を呑み込むと、やっと尋政が口を開いた。

「音富、中には崇稀と兎月も待ってる。お前はあの二人と居てくれ。俺は当主と話をしてくる」

「な、何の話かわからないんだけど……大丈夫？」

　不安な顔をしていた俺の頭を、尋政は優しく撫でてくれた。けれど、彼の表情に笑みはない。

「……もしかしたら、この先お前にとっても辛い事があるかもしれない」

「えっ？」

「でも、お前は心配するな。必ずけじめは付ける」

　何か、嫌な予感がする。彼は、大丈夫とは断言してくれなかったから。

　何が遭ったのか問い質そうとしたら、運転席の窓ガラスをノックする音が聴こえた。葉街さんがこちらを覗いている。

「迎えに来たみたいだな」　

「ま、待って尋政！　ちゃんと説明してくれないと！」

　先に尋政が車から降りたので、後を追うように俺も慌てて車を降りた。

「尋政様、当主が部屋でお待ちです」

「わかった。すまないが、音富を頼む」

　葉街さんにそう言うと、尋政は俺を置いて屋敷に入ってしまった。

「尋政！」

　胸騒ぎがして、名前を呼ばずには居られなかった。もう会えなくなるんじゃないかと、そんな風に思ってしまって。けれど、彼は振り返ってはくれなかった。

「小ブタ様」

　安心感を与えてくれるような優しい声が耳に届く。見上げれば、葉街さんが彼の代わりに俺に微笑んでくれていた。