小ブタくんは羽隅さんのエサ

幸福を感じて

「少し庭を歩きませんか？　兎月さんもそこに居ますから」

「は、葉街さん……俺尋政から詳しい事、何も聞いてなくて！」

「落ち着いて下さい。歩きながら、私が知っている事を話しますから。屋敷の中では他の従者の目もありますし、外の方が話せます」

　葉街さんに促され、俺は彼に続いて羽隅家の門をくぐった。玄関には行かず、鯉が泳ぐ池や鹿威し等がある手入れされた庭へ足を踏み入れた。

「小ブタ様、尋政様に見合い話があったのは御存知でしたか？」

「え」

　唐突な発言に、心臓が停まり掛けた。

「い、いや……まったく」

「やっぱり、聞かされてはいなかったんですね。今までずっと、尋政様はそういう話をうまくかわしていたんです。自分は会社の事で頭がいっぱいだから、考えられないと」

　初恋が叶わないと思っていた時、いつかは有り得ると想像していた事だ。会社の社長で、当主になるなら当然通る道だと、俺だって頭では理解していた。なのに、それが突然やって来ると、胸の奥が強く締め付けられるように苦しくなった。

「今回は、現当主が痺れを切らして…その席を尋政様に内緒で計画していたんです。私も、今日まで知らされませんでした」

「それじゃあ、今日はその話で……」

「はい。すみません、せっかくのデートなのに水を差すような事をしてしまって」

　反省しているようにしゅんとした様子の葉街さんに、俺は戸惑いながら否定した。

「いや、葉街さんが悪いわけじゃないですからっ。それに、いつかはこうなるって俺も覚悟していたつもりだったし……」

「その割には納得してない顔だな」

「えっ！？」

　顔を上げれば、目の前にはややふんぞり返って立つ兎月さんが居た。

「お前、尋政さんと付き合ってるのか？」

「そ、それは」

「本当にそうなのかよ……」

　答えが顔に出てしまったのか、兎月さんは俺の顔を見てガシガシと頭を掻いた。彼の顔には面倒だと書いている。

「バレたらどうするんだよ。尋政さんが見合いを受けるとは思わないけど、お前との仲が知れたら大問題になるぞ」

「それは……何か言われたら俺もちゃんと説明しますから。どう説明するかは、まだ考えてないですけど」