雪月花の記憶

雪の四月朔日

　眠気と戦いながらメールを打ち込み、送信する。
　先月まで、友人の仕事を手伝っていたため、本職である鑑定業務が滞っていた。

　八雲はとある個人研究施設の研究員で、DNA鑑定や薬品などの成分分析を行っている。
　優先順位を付けて仕事を進めていたが、急遽入った依頼は急ぎのものだった。
　何度目かのため息をつき、パソコンの電源を落とす。
　気付けば一件のメールを送るために、一時間もかかっていた。
　時計の針は既に七時を越えている。

(……結局、貫徹してしまいましたね)

　どうやら、仮眠している時間はないらしい。
　足元からの冷えを感じ、八雲はリビングへと移動した。
　温かい飲み物をいれるため、電気ケトルのスイッチをいれる。

　ゆっくり背筋を伸ばすと、八雲は気紛れにテレビをつけた。
　普段あまり見ることのない朝のニュース番組は、見慣れた景色を映している。

　――茨城県の公園で女子高生の遺体が見つかる！

　テロップの文字を目で追い、驚く。
　黄色いテープが張り巡らされ、雪色に染まったその現場は、八雲も知っている場所だった。

「先生？　今朝は早いですね」

　驚いている八雲の後ろから声がかかる。
　同居人の藤峰(ふじみね)花怜(かれん)だった。
　彼女の視線がテレビに移る。

「ここ……稲荷神社公園？」

　雪に混じり、桜の花びらが舞う公園は、この研究学園都市内にある公園に似ていた。