GRETEL

不思議なBAR

「ん、そうかい？おかしいね、昨日までは上手く機能してたのに。ちょっとお待ち」老婆はそう言うと、水晶玉を手に持ち、さまざまな角度から眺め始めた。

「私はまた利用されるのか？」
立花ユリは心の中でそう思った。そうして、これまで言われてきた言葉たちが彼女の脳裏に蘇ってきた。

「ユリちゃんはお利口さんだね！本当にママの言うことをよく聞いてくれる。えらいね。ユリちゃんはずっとお利口さんでいてね？」
「立花さんって、真面目だよね？何か生き辛そう」
「ほら、あの子またあの先生に色目使ってるよ。ホントあざといわね。恥ずかしくないのかしら？」
「あなたって〈夢見る乙女〉って感じよね？」
「何が良いんだろうね？あの大人しくて、従順な感じがいいのかな？」

立花は奥歯を強く噛み締めた。これまでと同じように怒りを押し殺しそうとした。私は〈いい子〉でいなければいけない。怒ってはいけない。〈いい子〉でいなければ、〈いい子〉でいなければ、そうでなければ私の存在意義などない。何度も何度も自分に言い聞かせた。だが、噛み殺していたはずの怒りは口元へと向かい、閉ざされた世界から抜け出ようとしていた。頭ではダメだと分かっているものの、限界だった。

「いい加減にしてください！」突然、立花は声を荒げた。