ピーマン

「どうしたの？」
「好きだよ。」
「え？」
「言える時に言わないとと思って。」
「え、え、」

急な言葉に慌てる彼女の手を引き歩く。
しばらくして、わたしも好きだよと彼女がおれの手を握り直し横に並んだ。
幸せだなと思う。
どうかこの幸せがずっと続きますように。

「あ、八百屋さん！」
「え？」

帰り際、八百屋さんを見つけ駆け出す彼女。
どうやら彼女のなかの流行りは野菜らしい。そうか、だから最近の夕食は野菜がたっぷりだったのか。

「野菜はいいねえ。」
「パプリカってピーマンと似てるよな。」
「パプリカの花言葉は、"君を忘れない"だよ。」

へぇ〜、そんな意味が。そういえば、そんな題名の歌があったな、と頭の片隅で思った。

「贈る野菜、パプリカでもいいかも。」
「え？」
「ふふ、何があっても忘れないよって。」
「ふっ。それはうれしいな。」

ほんとに思ってる？と彼女は笑う。
おれだったら、彼女に何を贈るだろう。野菜を見渡し１つの赤いものが目にとまる。そうたしか、あの花言葉は。

「おれ、お前にトマト贈るよ。」
「トマト？」
「うん。花言葉は、"感謝"。」

おれの顔をみた彼女は一瞬驚いた表情を見せたが、そのあといつものように優しく笑った。それはうれしい、と。

ありがとう。いつもそう思っているよ。
今ある日々を当たり前だなんて思わずに、一つ一つを大切にして、伝えるべき愛も感謝もちゃんと言葉にして、これからを一緒に歩いていこう。
例え何かがおれたちを襲ったとしても、この手だけは離すことなく、歩いていきたい。

隣に並ぶ彼女を見て、そんなことを思った６月のある日だった。

fin.