怪異やら旅やら物語

狐の話

　なるほど。狐は人に化けられる。それで文字を書けたのか。っていうことは正直今はどうでも良い。

　こんこん
「何者だ主は？まさか私を消しに来たのか？」

　あまりの美しさに見惚れていると、高圧的な言葉が投げかけられた。ふと我に返り、投げかけられた言葉に返事をする。

「私はあなたを祓いに来ました」

「やはりそうか。素直な敵だ。ずるくない人間は珍しい」

「しかし今、祓うことを止めたいと思っています」

「は？何を言っておる？貴様馬鹿なのか？」

「すみません。冷静を欠いていますね。それくらい美しかったので」

「は？おい、おかしな人間。貴様は私を消しに来たのだろう？」

「はい。数時間前この村に訪れ、数分前頼まれ、数秒前まで祓う予定でした」

「ならばどうして？」

「あのお札、何かあったのでしょう？」

「そうだ。あの人間共のせいで友が大怪我をした。私は薬草を探しに行った」

「それで崖で転倒して怪異になった、ですか？」

「その通りだ。何故わかる？」

「今まで出会った多くの獣の怪異も、似た事情だったので」

「貴様はこれまで獣の怪異を何体消した？」

「消したなんて言わないでください。輪廻転生に導いたと」

「同じではないか？消したのだろう？」

「そうですね。しかし消したとは少し違います。お祓いはいいものですよ」

「しかし貴様は」

「ご事情はわかりました。やはりあなたは良い怪異であった」

「は？」

「友を思い、自分は怪異になった。人を恨んでも仕方がありません」

「主は何を言っている？『許さぬ』と脅したのだぞ。お前と同じ種族を」

「でもあなたは良い怪異だ」

「言ってることが滅茶苦茶だぞ」

「すみません。では更に滅茶苦茶なことを言います」

「なんじゃ？」

「私と一緒に旅をしませんか？」

「なんじゃと？」

「私の一目惚れです。あなたをまだ祓いたくない」

「何なのだ一体？」

「消されたくないのでしょう？お返事をください」

「急すぎてよくわからぬ。だが貴様も良い人間そうだ」

「つまりは」

「良かろう。一緒に旅とやらをしてやる」

「有難うございます」

　あまりの急展開で森羅万象が吹っ飛びかけたことは、私と狐さんを含め、その他諸々が驚いたことだろう。

　この時祓う意外にこんな解決法があることを知った。

　人々は怪異的なことがもう起こらなくて万歳。ならばこの解決法も良いではないか。しかし怪異はやはり怪異か。今回は特例にしよう。

　朝まで私たちは、今までのことを語らった。

　朝日が輝くその時まで。