Aster-Answer

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「父さん！ご飯できてるよ」
「ああ、ありがとう」
「早くしないと！遅刻しちゃうよ」
「やれやれ、まるでお母さんみたいだな」

あの奇妙な日から2週間ほど経った。
俺はというと学校にも復帰し、父と分担して家事もこなすようになった。
母が当たり前にやっていたことも、いざ自分でしてみると中々上手くいかず、感慨深い。
とはいえ、少しずつそんな生活にも慣れ始めていたのだった。

その時、腕時計を見た父が慌てて立ち上がった。
「まずい、こんな時間だ。急がないと遅れてしまう」
父は大急ぎで背広を羽織ると、カバンを持ち上げた。
「じゃあ、俺は行くぞ！戸締りは頼んだ！」
俺はやれやれと呆れながら首を振る。

「父さん待って！忘れ物！」
俺は走り出そうとする父に風呂敷を差し出す。
もちろん中身は俺が真心こめて作った弁当だ。

「ああ、悪い。助かった！じゃあ本当に行くからな」
俺が頷くと、父は廊下に続くドアに向かった。
しかし、扉を開けようとした父は思い返したようにこちらを向いた。

「そういえば、言い忘れたことがあった。」
「どうした？」
「それ、いいな」
父が首をくいくいと上げてテーブルの方を指し示す。
俺はそこにあるものを見つめた。
そこには…一輪の白い(・・)アスターが生けられていた。
「いいだろ？」
「ああ、ばっちぐぅだ。じゃな！」

「古い…」というツッコミを寸でのところで押さえ、手を振った。

俺は白いアスターを軽く触った。柔らかい感触が少しだけこそばゆい。

「花言葉、か」

その時俺は母の言葉を思い出していた。
『アスターにはね、色ごとに花言葉があるの』

母と別れたあの日、家に帰った俺はアスターの花言葉を調べた。
赤は『変化』
ピンクは『甘い夢』
紫は『恋の勝利』
そして青は…『あなたを信じているけど心配』

「最後の最後まで、人のことばっか心配しやがってよ」

俺は小さく笑った。
涼しげな白いアスターもまた微笑むかのように小さく揺れた。

「だからこれが…俺の答えだよ」

俺は片付けを終え、リュックを背負うと玄関に向かって歩き出す。
花言葉に込めた俺の思いが天国の母に届くことを祈りながら。

白いアスター。

その花言葉は…『私を信じてください』

fin.