君ヲ想フハルノ花

ハルノ花

『今日は、どうしようか……。笑顔に、なってくれるといいな』
　そんなことを想いながらプレゼントを選んでいると、
『よう、今日も悩んでるのかい』
『うん？』
　不意に声を掛けられ、後ろを振り返るとそこには見知った友人が立っていた。
『おはよう。そっちは、散歩？』
『おう、ついフラフラっと出てきちまったよ』
『ああ、また……。怒られてしまうよ？』
『ふんっ、構うもんか。こんないい天気なのにずっと家の中にいたら腐っちまうよ。――それより、今日もあそこに通うのかい』
『うん。今日はどうしようか悩んでたんだ』
　向き直り、視界に広がる色とりどりの花を見上げては、ボクはウンウンと唸ってしまう。
　そんな様子が可笑しかったのか、カカッと笑いながら友人が隣りへとやって来た。
『マメだな。こんなの、どれもそう変わらないと思うけどな』
『そうでもないよ。意外と色んな意味があるんだよ……花ってさ』
『へえ、そうかい』
　左程興味もないからか、友人は軽い口調で応えた。
『にしても、通うようになってどれくらい経った？　なんでまたそんなことを始めたんだよ』
『それは……』
　友人の何気ない問いに応えようとして、言葉に詰まった。
　ボクが〝そこ〟へ通う理由――その明確な答えが、自分自身でも分からなかったから。
　それでも、言えること。その言葉の断片を掻き集めるよう瞳を伏せる。
　義務的なものではない。
　見返り欲しさではない。
　どんな言葉が似合うのか。
　どんな意味があるのか。
　それを深く考えようとすると、ツキンと胸が寂しく痛む。
　どれも当てはまりそうで当てはまらない。
　けれど、自分の今の気持ちを代弁させるように、ボクはその花を選び取った。
『多分、ガーベラなんじゃないかな』

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