親友からもう一度〈語り・博孝〉

最初の最初の出会いからやり直すことはできないけど友人からもう一度やり直したい…… 凌央のお墓に行った一週間後、僕は椿紗を何時も待ち合わせに使っていた場所に呼び出した。『美村先生、突然呼び出して悪いね』椿紗の顔を見て一瞬、なんて呼ぼうか迷って出会った頃のように、あるいは、職場にいる時のように苗字で呼んだ。『大丈夫です』見間違えじゃなければ椿紗は動揺した表情(かお)をしたよね? 何で……? 『博孝、貴方は“友人関係”までやめたつもりですか?』僕ははっとした。また、やってしましたらしい(苦笑) 『ごめん“椿紗”』名前で呼ぶと少しだけ和らいだ表情(かお)になった。『いえ、いいんです。私から別れを告げたのに “友人”でいてほしいなんて我が儘ですよね……』違う、違うよ椿紗…… 思わず抱き締めてしまった。『最初に謝らせてほしいんだ…… 僕は君に言われるまで気付いていなかったんだ。本当にごめん』この二年、椿紗はどんな思いで “恋人”でいたんだろうか…… 『貴方が私を通して違う人を見ていることは付き合い出して最初の方で気付いていたのです』はぁ～やっぱり、そうだったんだね…… 『それでも私は貴方を愛していたので胸の奥の小さな痛みに目を背け“恋人”として傍にいたのですが日に日に積もった痛みは目を背けられない程膨れ上がって悲鳴を上げたんです』だから、あの日別れを告げられたんだね…… 椿紗の性格からして僕に訊けなかったんだろうね。でも、心の奥の痛みは日に日に増していく…… 僕なら二年も耐えられない。『ねぇ椿紗、もう一度君に好きになってもらえるように頑張るから “親友”としてやり直したいんだ。そして、何時か、また “恋人”になってほしい』抱き締めたままだから椿紗が今、どんな表情(かお)をしているのかはわからないけど頷いたことはわかった。『ありがとう』こうして、僕達は “親友”からやり直すことになった。

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