くりかえし

隣室のドアが「バタン」と閉められる音が聞こえた。
３秒後に「失礼します」とマネージャーの鈴木君の声。この３日間、棚卸やら後処理やらで、たぶんほとんど休めてないはず。目の下のくまが目立ってる。
「全部終わりましたので、最後お願いします」
「了解」
面倒くさいけれど、彼はアルバイトから僕が目をかけて、社員にまで引き上げたわけだしね。最後に一言ぐらいはね。もう二度とあうことはないだろうけど。

僕が部屋に入ると、椅子に座ったまま彼は、頭を下げた。そのあとはずっとうつむいたまま。
長机を挟んで、対面に座った。怒鳴るパターン、さとすパターン、大まかにはこの２パターンがあるわけだけど、今回はさとすパターンでいきましょう。
じっと彼を見つめる。顔はあげてくれない。
「残念だよ、本当に」
「・・・・すいませんでした」
か細い声で謝罪を受けた。
「本来なら刑事事件にするんだよ。そうすると前科ついちゃうからね、２３だっけ？」
「・・・はい」
「あなたには、これからがあるからさ。大きいとことか公務員、難しくなるから皆が内々で済ませたいって言うんだよ。だから今回はこういう形で終わりにする」
「・・・・はい」
「ただね、うちにもし、あなたが次に入る会社から、照会があった場合にはさ、本当のこと言うから。それは仕方ないと思って。そこは嘘つけないから」
「・・・・・はい」
「何か、あなたからはある？」
「・・・この度は、本当に、本当に、申し訳け・・ありませんでした」
「うん、そうね。あなたはうちの会社のみんなを裏切ったわけだからね。それ、忘れないでよ」
「・・・・はい」
「じゃあ、これで終わり。はい、立って！」
のそのそと立ち上がって、ドアに向かった。
鈴木くんが、ノブに手をかけ、ドアを開ける。ゾンビのようにショボショボと歩く彼のうしろから、僕は声をかけた。
「離職票とかは、後で自宅に送るから。以上かな？」
鈴木くんに一応、確認。うなづいてくれる。
「はい・・・申し訳けありません・・でした」
二人で階段を降りていく彼を見送った。
鈴木君が声をひそめて言う。
「親には毎日、残業してもなにもつかないし、ボーナスもないから、どーのこーの言ったらしいです」
「ふーん」
「母親から、毎日、帰ってくるのが夜遅くで、労働環境どうなってるって、ちょっと言われました」
「で、何て言ったの？」
「いや・・それと横領は話が違うと」
「ふん・・サービス残業やれなんて一度も言ってないよ」
「はい」
「前年の数字を必ず超えろって言うだけじゃんね」
「はい」
「そんなの、どこだって変わらねーよ」
「はい」
「皆にね、棚卸は正確に。入出庫も正確に。買取も入力も正確に。高額商品の
売って買っての繰り返しが頻繁な人がいる場合には、必ずお前に連絡を入れるようにってことの徹底ね。責任者には売上じゃなくて、利益を出すんだって、ちゃんと言ってね」
「はい」

僕が会社を解雇になった時は、実はもうちょっと明るい感じだった。
「警察はどうだった？」って、興味津々に聞かれたりして。
「残念だけど、クビだから」って、軽い感じだった。
まぁ、それはそうなるだろうと思っていたから、驚きはなくて。
「残念」って、あの時、僕も言われた。
逆の立場になったからわかるのだけど、やっぱり最低でも、雇ったスタッフには、支払っている金額の倍～３倍は稼いでもらわないとどうにもならない。
あの頃、僕は10倍ぐらいは稼いでいたはず。だから、残念の言葉は本心だったんじゃないかな。
今日の僕の残念はね。もっと頑張って、うちに落としてから、「やらかせよ」って、感じでしょうか。
はやすぎるんだよ。我慢が足りない。
薬やってでも、３６５日、休みなく「働く」ような、バカみたいなスタッフを雇いたいよね。
会社を大きくしたいからね。
それにはやっぱり、若くて体力があって、社会経験が少ない１８～２５歳ぐらいの卒業したてがベストだよね。
でもね、中にはさ、凄く結果を出してくる奴もいる。
「俺、これだけ稼いでるんだから、このぐらいはくださいよ、でなきゃサヨナラしますよ」って宣言してくる奴。本当にかっこいいよね。
そういうのに会えた時って感動しちゃう。
どうしようかなーって悩んでしまう。

　　　　　　　　　　　　　　　おわり