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「ねぇ、お姉ちゃん、海外の人？」
わくわくとそう聞かれ、頷くと、女の子は弾ける笑顔を見せてくれた。
「わぁぁい、外国人！ 初めてみた！」
明るい声だわ。とっても嬉しいそうね。うふふっとほっこりしたが、ふと疑問を感じた。
初めての外国人……？ でも南の経済は観光収入に頼っているはずだけれど……。
あそうか、6年に及ぶ宗教戦争で観光客が途切れたんだ……。
「すげぇ！ オラも初めてみたー！」
つられて男の子も興奮し出した。
「お兄ちゃんも外国人？」
「ふむ。そうだ」
ニロが肯定すると、三人はウキウキと近寄ってきた。
「髪の色も目の色もオラと違う……すげぇよ！」
「わぁあ！ 本物が二人も！」
「……がいこくじん……ちゅごい」
三人にまじまじと見られて、少し後ろめたさを感じた。
これからジョセフが王になったら、きっと国は安定して再び観光客が戻ってくるはず。いまはそう信じるしかないわ。
「ふむ。余はニロ、そしてこちらはフェーだ。よろしく頼む」
フェー？ ニロの自己紹介に違和感を覚えて思わず首をひねれば、
「すげぇ！ フェーって聖女様の名前と似てるー！」
「いいなあお姉ちゃん！ 羨ましい！」
「……うらやまちい……」
と子供たちがわあっとはしゃぎ出した。
あっ！ うっかりしていたわ。
そういえば聖女として拝められているから、名前を教えたらすぐにバレてしまう。それでニロが気を利かせてフェーとだけ紹介してくれたのね。さすがだわ。
「……よろしく」
こわばる唇でそう呟くと、三人は元気よく「よろしく！！」と返してくれた。
うっ、一応本名だけれど、何気なく子供を騙しているみたいで気が気じゃないわ……。
「ふむ。それでお前らの名は？」
平然とした顔でニロがそう問うと、一番年上の男の子は待ってましたとばかりに声を張り上げた。
「オラはリットだー！ あとちょっとで7歳！」
「うっそよ、うそ！ あたしと同い年でまだ6歳のくせに！」
呆れた顔の女の子にそう指摘され、リット君は不服そうに口を尖らせる。
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