557人が本棚に入れています
本棚に追加
/308ページ
今後余計なことを考える時はちゃんと目を閉じよう。
そう決めてから再びニロの目に視線を動かした。
（……ありがとう、ニロ）
「よい。お前のおかげでただの噂だと分かったゆえ、余も安心したのだ」
私のお陰で安心した？
どういうことだろうって、聞いてもいいのかな？
口調からしてニロはいい人みたいだし、普通に教えてくれそうだけど、どうだろう……。
よく分からず戸惑っていると、なにかを察した風でニロは眉を八の字に下げた。
「そうか。お前は知らなかったのか……」
いまの考えが届いてしまったようだ。
（う、うん。噂されているところは見たけど、内容はさっぱりわからなくて……)
「そうか。なおさらお前に悪いことをしたな……」
（ううん、私はもう気にしてないから全然いいよ。それで、あの、どんな噂か、聞いてもいいかな……？）
「ふむ。いずれ耳に入るだろうから別によいのだ」
ニロは私から目を逸らすことなく淡々と続ける。
「見てのとおり余の瞳は変な色をしている。それゆえ余の瞳を直視すれば死ぬと昔から噂されてきたのだ」
目を直視すれば死ぬって、そんな……！
昨日から私はずっとニロの目を見てきた。
私のおかげで噂だと分かったとはそういうことだったのか……っ
（ひどい……っ！）
「その通りだ。余はお前にひどいことをした……」
（そうじゃなくて！ 一番の被害者はニロだよ！ なんてでたらめな噂なの、本当にひどいわ！）
ニロはまだ子供なのに、こんな噂……ひどすぎる！
思わず拳をにぎると、ニロは目を大きく見張って固まってしまった。
驚かせてしまったのね……！
（ご、ごめん……！）
慌ててそう謝ったが、その前にニロが目をつむってしまい、言葉が届かなかった。
ああ、やってしまった。
被害者だなんて、私が偉そうに言える立場ではないのに、ニロの気分を害してしまったのかな……？
かたずを呑んでじっとするニロを見つめていれば、
「……かたじけない」
そっと瞼を開けて、ニロが微笑んだ。
愛らしい笑顔……じゃなくて、怒ってないみたい！ よかった……。
（私も表情動かせないからさ、分かるというか……）
変な噂はまだ立っていないようだけど、苦労はそれなりにある、と思う。まあ、ニロと比べられないだろうけれど……。
視線をそらしつつそう思ったところ、「そうなのか？」とニロのやや意外そうな声が耳に飛びこんだ。
（うん）
「お前もそうか……。なら余の仲間だ」
そう囁いてニロはニッコリと口元をほころばせた。
やはり笑うと可愛いらしい子だ。
優しい色を浮かべた銀色の瞳は光を反射して、一瞬輝いてみえた。
綺麗だ……。
「何がきれいだ、フェーリ？」
ニロに気づかれてしまい、かぁと顔が火照る。
（ううん、何でもないの……！)
「嘘は感心しないぞ」
子どもに怒られた。
うぅ、と小さく唸ってから、観念してニロの目をみた。
(ニロの目だよ。昨日から綺麗だと思ったの……）
予想外の答えだったのか、ニロがぱちぱちと目を瞬かせた。
それから睫毛を伏せて、ニロが黙りこくった。
ニロは瞳のせいで苦労したのに、綺麗だと褒めるなんて非常識すぎる。
怒らせちゃったかな……？
「……そういえば、昨日の詫びとしてお前にケーキを用意したのだ」
ややあって、ニロがゆっくりと目を開けた。いつも通り平然とした口調だが、その顔はほんの少し桃色に染まっている。
気を使って話題を変えてくれたみたい。
9歳なのに大人っぽいわ……って、
（──け、ケーキ……⁈）
「？ ……どうした？」
（そのケーキって、甘い、かな〜、なんて……)
遠回しに言っても通じないだろうな……そう思ったのに。
「なんだ、甘いものは苦手か？」
ニロはわかった風でそう言ってきたのではないか！
（え？！ 分かるの？）
「なんとなく」
この世界に転生してから、いくら婉曲に断っても伝わらなかった。
それなのに、ニロはすぐ気づいてくれたんだ。これは嬉しい……！
ぽぅっと感動していれば、ニロは「ふふふっ」と可笑しそうな風で笑った。
「安心したまえ。今日用意したケーキは甘くない。余も甘いものが苦手だ」
（本当？ ならいただくわ！)
なぜだか分からないけれど、やはりニロとは親近感をおぼえる。
先ほど ＜仲間＞ と言ってくれたからかもしれないけれど、なによりその礼儀正しさ、そして心遣いのできるところ！
素晴らしい〜
9歳にしてはできすぎね。
まるで日本人みたい。なんてね、うふふっと浮かれつつ、ケーキを一口食べた。
クリームを舌の上にのせると、ふわっと口の中に香ばしい紅茶の香りが広がった。
（んー！ 本当だ。全然甘くない。おいしいね〜！）
満足げにコクコクうなずいたが、目の前のニロはギョッと目をむいていた。
もしかしてケーキのリアクションを間違えた……？
ぎくっと身を震わせたところ、ニロが驚愕したような声を発した。
「……フェーリ。お前はなぜ ＜日本人＞ を知っているのだ？」
「──え？」
いつもなら重たい唇が妙に軽くなって、変な声が漏れてしまった。
最初のコメントを投稿しよう！