ドラゴントゥース

「え？」
「お前の夢とやらに、協力しよう」
「本当っ？　じゃあ、報酬とか」
「別にいらない。ただ、戦えればそれでいい」
「……そう」

　また何か言うかと思ったが、ノワは意外にもあっさりと受け入れた。
　ノワは飛び上がるように立ち、戦士の手を掴んだ。

「じゃあ、早速行きましょう！」
「まだ雨は止んでないぞ」
「うっ……じゃあ止んでから！」
「いや、ここで一夜明かす」
「えぇー！？　骸骨なのに疲れるの？」
「休めないと骨が疲弊して折れる」
「何か、大変なのね……分かったわ」

　ノワは落胆の声を漏らしながら、戦士の隣にまた腰を下ろした。

「じゃあ、これからよろしくね。えっと……」
「スケルトンで構わない」
「それモンスターとしての名前でしょ……いいわ。私が名付けるから」
「そうか」
「もう少し喜びなさいよ。そうね……あっ！」

　ノワは難しい顔で俯いき出したが、すぐに晴れ晴れしい笑顔を見せた。

「『ドラゴントゥース・ウォーリアー』なんてどう？」
「……ドラゴンの歯の戦士か」
「そ！　スケルトンって聞いて思い出したんだけど、そのモンスターの元になった『スパルトイ』ってギリシャ神話の戦士がいるのよ。で、退治したドラゴンの歯を撒いたら、地中からスパルトイが誕生したんだって」
「……変な名前だな」
「変とか言うな！！　あんたが考えないから私が考えてあげてるんでしょう！？」
「いいのか？　退治したドラゴンの歯なんて」
「……退治されるんじゃないわ。私自ら、歯を撒いてやるのよ」
「なるほど」
「ドラゴントゥース・ウォーリアーだと長いから……ドラゴントゥースって呼ぶわね」
「好きにすればいい」
「……だから、もっと喜びなさいよ。自分の名前を手に入れたんだから」
「喜ぶことなのか？」
「喜ぶことよ！」

　ぐいと、ノワがしかめっ面を近づけてきた。また何か怒っているのかと思ったが、どうやらそうではないらしい。
　ノワは、また満面の笑みを浮かべた。

「よろしくね。ドラゴントゥース」
「……あぁ」
「あぁ、じゃない！　よろしくでしょう！？」
「よろしく」
「あと名前呼びなさいよ」
「何故」
「またそんなこと言って！！」

　洞窟の中で、ノワの声がひっきりなしに響いている。
　不思議と、悪い気はしなかった。