人間オークション

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「さあさあ皆さんお立会い！次の商品が来ましたよ！」

　はっとして、私は目を開く。眩しい光が瞳を突き刺し、痛みを感じて呻くことになった。同時に、体を捩ろうとして全く身動きが取れないことも。

「な、何！？なんなの！？」

　どうやら、十字架のようなものに磔にされているらしい。私の両腕はぴんと両脇に伸ばしたまま、全く動く気配がない。服は、昨夜眠った時のパジャマのままであるようだ。足も足で、柱にしっかりとくくりつけられてしまっている。動くのはせいぜい首くらいなもの。段々目が慣れてきた私は、視界に入った景色を見てぎょっとすることになるのである。
　何十、何百、何千。そんな数のギャラリーが、暗がりからじっとこちらを見ているのだ。そして、やんややんやと騒いでいる。人間、ではなかった。彼らは全て、小さなお人形達であったのだ。中には私が持っているのとは別のミカちゃん人形らしき子もいる。みんながみんな、ステージの上で磔にされている私を見えざわめいているのだ。

「こちら、太田梅香(おおたうめか)。性別は女子、生産されてから二十六年が過ぎています。少々肌の状態が悪く、髪の毛などにもツヤがありません。着ているパジャマも安物ですし、ジャンク品扱いでの出品となります」
「ちょ、待って！待ってよ、何言ってるの！？」

　私は思わず叫び、オークショニアらしき人物の方を見てぎょっとする。
　私をオークションにかけているらしいその人物もまた、人形であったのだ。MEGOブロックの四角い人形が、壇上にちょこんと立ってマイクで話しているのである。その動きはちょこちょことして愛らしくもあった――私を、モノ扱いして競売品にしてさえいなければ。

――何で私がオークションに賭けられてるのよ！しかもジャンク品って、ひどくない！？

「すみません、パジャマの状態をじっくり見たいので、画面にアップして欲しいですー！」
「わかりました。えっと、特に汚れが大きいところをお見せしておきますね。ご購入後に、こんなものだと思ってなかった！とクレームを入れられても困りますので」

　唖然とする私をよそに、人形達は勝手なことを言いながら私の写真を撮る。別のMEGOブロック人形が、身の丈と比較してあまりにも大きなカメラを担ぎ、パシャリと写真を撮っていく。別のカメラでは同時進行で動画撮影、音声収録などもしているようだ。私の叫びもすべて聞こえているはずだというのに、彼らは全く意に介する様子がない。

「あの、説明文を見たのですけど」

　はい、と可愛らしい声が上がった。その方向を見て、私はぎょっとする。
　観衆に混じって手を挙げていたのは――私がまさに、売り飛ばそうとしていたミカちゃん人形のうちの、赤いワンピースの女の子であったがためだ。