藪女

裏の竹藪

　自宅裏の竹藪(たけやぶ)を、取り壊すことになった。
　その土地は、竹藪を通り越した先に住む神主さんのお宅の土地で、元はどうやら城跡だった場所らしい。
　この辺りの段々畑や竹藪は、子供達の格好の遊び場だった。

　昔、この遊び場でかくれんぼをしたことがある。
　俺はこの竹藪に入って、隠れる場所を探していた。
　昼日中で陽の光も届いているというのに、何となく薄暗い。
　その上湿っぽく、生暖かい風が肌を撫でた。
　風が吹く度に、笹(ささ)の葉がザワザワと音を立て、竹は身をしならせる。その姿は、どこか不気味な印象を与えた。
　奥へ奥へと迷うように進んでいくと、変なものを見つけた。
　城の名と絵が描かれた瓦(かわら)が落ちていたり、何かが祀(まつ)られた小さな祠(ほこら)があったのだ。
　そしてそれを見つけた時、背筋をぞわりとするものが這った。
　言い知れぬ不安と気持ち悪さに、俺は早々にその場を後にした。

　後に、この竹藪で火の玉を見たという話を聞いた。
　それもちょくちょく出現するらしい。
　火の玉なんて科学的にも証明されているものだからと、俺はあまり気にもしていなかった。
　しかしそれは、我が家の裏庭にも出たのである。

　午前３時過ぎ。
　洗面所の窓の外に、青白い光がすぅっと西から東へと走って行った。
　その窓は、地面から160cm程度の高さに設置された窓なので、もし明かりを持った誰かが通ったのだとしたら、物凄い高身長の人が通ったか、もしくはライトを頭の上に付けて通らなくては、室内からそんな風には見えない。
　しかも通った速度からして、随分な早足で、ライトを揺らすことなく走ったことになる。
　さすがにそれを見た時は、いくら科学的に解明されているものだとしても、言葉にならない恐怖を感じた。

　そんなモノが出る竹藪を、裏の神主さんは売りに出したらしい。
　噂では、竹藪を取り壊して住宅街を作るそうだ。
　何も起きなきゃいいけどと思っていると、工事が始まった頃、それはやってきた。