奪うことのできない・・・

第一話 援助

出だしでつまずいた。
過去の自分の何がいけなかったのかと考えてみると、最初が肝心だったのだ。

絃(げん)はきっとうるさかったり、しゃしゃり出てくる女は嫌いだろうからと、私は彼に決して興味なんかありませんよという態度を取っていた。
幼馴染である彼を失いそうになっている今、そんなことを言っている場合ではないとやっと気が付いた。

歳の離れた妹の私にべったりな兄は、この状況を最高に嬉しそうに傍観しているが、すごく迷った末に兄に相談することにした。

「かわいそうに、菜々美(ななみ)はきっと絃との関係を恋愛と勘違いしたんだな」
デスクのイスをくるりと回転させると、兄はベッドに腰をかける私に憐れんだ表情をして、お前は恋愛とか慣れていないものなと深くうなずいた。

「違うの、お兄ちゃん。絃に対して今まで恋愛感情なんて皆無だと思おうとしてただけ」
深くため息をつく私に、兄はあからさまにイヤそうな顔をして、先日絃を駅前で見かけたが、えらく派手な女と一緒にいたぞと吐き捨てた。

「あんな女を選ぶなんて、お兄ちゃん絃のこと理解できないなぁ」
「お兄ちゃんは誤解してるだけ。あの女が勝手に絃の周りをウロチョロしてるの」

彼が他の人のところへ行ってしまいそうになって、初めて取られたくないと感じたと素直に自分の気持ちを言った。
兄に相談したところでいい答えはあまり期待できないが、私は間違っていないと言ってほしかった。

「・・・。勝ち目はあるのか？」
やれやれという顔つきの兄から目を逸らすと、私は簡単にはいかないと思うと小さな声で言った。

兄はまったくと言うと、再びデスクの方にイスを回転させて、昔から骨の折れることばかり頼んでくるなぁと呟いた。

「今度絃に会ったら、それとなく菜々美とその女のこと聞いてみるよ」
「ホント？」

ああと言う兄に、ホントにホント？としつこく何度も肩を掴んで確認すると、兄は信用しろと吐き捨てた。

絃はまだあの女のものではないだろうが、彼を取り戻せる可能性が出てきたと私は嬉しくなった。