アゼリアンキス

２.

　昼休みの図書室は、眠くなる。当番の私は本の整頓をしながら、小さくあくびをする。
　カウンターにいる絵美ちゃんも暇そうだ。時折、借りる人のバーコードをスキャンするけれど、あとはカウンターの下で本を広げている。

　新しいクラスは、にぎやかな雰囲気だ。
　絵美ちゃんは、けっこう６の１のメンバーが集まってるかもって言ってたけれど、結局は4人だけだった。私と絵美ちゃんに姫川さん、そして沖田くんだ。

　委員会は、絵美ちゃんと相談して、図書委員に決めた。
　第１回の集まりに行くと、千尋ちゃんがいた。絵美ちゃんとハイタッチしていた。
　千尋ちゃんはさっと手を挙げて、副委員長に決まった。
　もう一人、６の１のメンバーがいた。山崎くんだ。
　彼は相変わらず、虫博士だ。委員会の最後に、みんなで本の整頓をした。
「山崎ぃ！」
　千尋ちゃんの声が上がる。山崎くんは、棚の陰でこっそり虫の図鑑を開いていたのだ。

　昼休みもあと少しだ。今日借りる本を選ぶ。
　棚を何げなく見ていて、「花言葉図鑑」という本をみつける。興味がわいたので、取り出してパラパラとページをめくる。花言葉の由来を読んでみると、どうやら、その花の様子から決めているみたいだ。つる植物だから「あなたに寄りそう」とか。

　その本を絵美ちゃんの前に差し出す。代わりに、絵美ちゃんが書いていた当番日誌をもらう。
「えー、美郷ちゃん、花言葉？　ロマンチック」
「ああ、えっと、ママの趣味がガーデニングやから、教えてあげようかなって」
「ふうん。ちょっと見せて」
　絵美ちゃんも興味がわいたみたいだ。
「あ！　ツツジ！　花がら摘みしたね」
「ああ、うん。西山公園、大迫力やったね」
　言葉ではそう言いながら、頭に浮かんだのは、沖田くんと蜜を吸っている様子だった。
「ツツジって、色によって花言葉が違うんやって。ピンクは愛の喜び。赤は燃える想い。うわあ、けっこう情熱的やん」
「へ、へえ。色のイメージかな」
　頭の中を見られたわけでもないのに、1人で焦る。
「あ、白いツツジは、初恋やって。まあ、他の色の花より、初々しい感じやもんね」
　初恋。
　そうか。
「美郷ちゃん、何、ポカンとしてるん？」
　絵美ちゃんに指摘されて、慌てて日誌の続きを書く。
　顔が赤くなっていませんように、と祈った。