短編集

王子様と呼ばないで

－ 幼馴染の同級生 －

「ねえ！透哉(とうや)君って昴流(すばる)王子と幼なじみって、本当？」
「ぶっ！！」

飲んでいたコーヒー牛乳を盛大に噴いて思いっきり噎せた。

「ちょっと！ヤだ！森君、汚～い！！」
「げほっ！げほっ！は？げほっ！え？すば…王…じ？」
「昴流王子！原昴流君の事よ！！」
「学校中の女子生徒がそう呼んでいるの、知ってるでしょ？」

そういや、他のクラスの女子もそんな風に呼んでたな…

「森君だって偶に王子って呼んでるじゃない！」
「昴流王子が男子でそう呼ばせてるのって、透哉君だけなのよ！？」

廊下で女子数人に囲まれて矢継ぎ早に問われるのに、はて？と思い返してみる。

昴流とは小学校入学前からの付き合いだ。
女の子みたいな顔立ちのせいか、よく男共にからかわれてたっけな…
逆に女子には「昴流さま」と羨望の眼差しを向けられて
女の子みたいと言われるのが嫌で体を鍛えだしてからは、更に女子のファンが増えた。

中学生の頃、数人の女子が「王子様」と呼び出したのを機に俺達も面白がって「王子」と呼ぶと、俺以外は跳び蹴りを喰らってたな…
俺にだけそんな風にしないのは、ガキの頃いじめっ子から庇ってやってたからだと思っていたけど…どうなんだ？

「昴流様って、彼女居ないんだよね？」
「ねえ、昴流王子はどんな子が好みか、透哉君は知らない？」
「彼女？好み？…アイツの？」
「やっぱり、美人で女の子らしい子が好きなのかなぁ」

高校に進学して、他校にもファンクラブがあるという噂も耳にする。
でも、アイツ彼女いなかったよな…何でだ？
登下校は基本いつも俺と一緒だし、休み時間も大概教室に居て俺等とバカ話に興じる。
休日もよくどっちかの家でゲームしたり、一緒に出掛けたりするよな…

…ふと、思い至る。

気が付けばいつも一緒に居る。必ず隣に居る。
昴流の姿が見えないと、何故か不安になって探してしまう。
反対に俺がフラッと離れると、戻ってきた時に凄い剣幕で怒られる。
「透哉！何処に行ってたんだよ！？何してたんだよ！？」と。

…あれ？もしかして、俺って昴流の事が…好き？

…てか、もしかして、昴流って俺の事が…好き？

素早く見回した教室の中、不機嫌そうに俺を睨んでいるアイツを視界に捉える。
俺の視線に気づいてプイッと横を向く姿に、思わずニヤける口元を慌てて隠した。

…そっかぁ…そうなんだぁ……好きなんだ

今日の帰り道は、少し遠回りして帰ろっか…

－ 終 －