ヘルズ・スクエアの子供達～パートⅠ～エッグのお話

　僕達は、丸木で作られたように見せかけて、実はボロボロのコンクリート製の低い柵を乗り越え、庭に入った。ダイヤ百個の庭に。出来るだけ静かに。
　ウィローのおじさん達は、家出した彼女を心配して、まだ起きてるはずなんだ。すくなくとも、そう信じたいところだ。
　でも、窓は存在しないから僕達が侵入しても見つかることはない。ニセモノにも、いいところはあるってことかな。
　庭のほぼ中央。斜めに傾いだ白樺の木（もちろん、ゴム製）の下に、小さな池があった。庭を突っ切る細い川が、その池に流れ込み、また流れ出て行ってる。
　僕は池を覗き込んだ。マッシュは木の根元に座り込み、ウィローはキョロキョロと周囲の様子を見ている。
　池には、溶けたバターのようにぼやけた月が写っていた。その下に、チラリチラリと何かが見える。赤や黄色や白の、小さな物。ヒラヒラしたものが付いている。
　金魚だ。プラスチック製の。色はところどころ剥げ、白目を剥いているように見える。斜めに傾いでたり、逆さまに浮いてたり、池の底に横腹を見せて沈んでいるのも、何体かある。体の部分が割れて、水が入り込んだ為なんだろうけど、まるで喰われたみたいに見えて怖い。作り物だと解っていても、気持ち悪いよ。
　これなら、サイクロンのペットのナメクジ（名前はスロー）の方が、ずっとマシだ。
　キューティが飼っているミミズ（名前はスカーレット）や、グリーンタンが大事にしているノミ（名前はジャンプのチャンプ）も、今まではあんまり好きとは言えなかったんだけど・・・。この金魚達を見た後じゃあ、素直に可愛いって思えるな。
　少なくとも、彼等は生きてるんだからね。
　池は、ミント味のガムをイメージさせる、白くて細長いタイルを、隙間なく敷き詰めて作られていた。
　微かにモーターの音がして、目には見えなくても、わずかに水流があるようだ。時折、沈んだ金魚達がクルリと回転する。お腹に開いたギザギザの穴が見えて、不気味だ。
　池は浅くて、見たところ膝上くらいまでの水しかない。よく澄んで薬臭く、中心部では、ごく小さな泡がポコポコとたっていた。
　僕は、ニセモノ草の上に片膝をついて、水の中をじっくりと観察した。
　マッシュを見る。彼はニコッとした。ウィローはため息をついた。