ヘルズ・スクエアの子供達～パートⅠ～エッグのお話

　滅多にない、暖かな晩になった。天候までが、いつもと違う特別な夜を演出してくれた様に。僕らはニセ白樺の木の根元に、三人揃って座っていた。雨が止み、雲が消え、空が晴れた。月光が美しく輝き、昼間の様に明るい。瞬きすら忘れた。
　ホープ島では、今までこんな事、一度もなかった。
　湿気もなく、霧もなく、月や星までもが、くっきりと見えるなんて。　
　満月か。そう思った。
　まるで、秘宝が呼んでいるみたいだと、そう思った。
　ダイヤモンドの輝きはどんなだろうか。僕はそれを見て、何を感じるだろう。そう考えたら、そこでフッと笑いが漏れた。
　なぜか、その笑いは苦かった。

７・
「一時間、待つ」と言っても、僕達は誰も、時計を持っていなかった。
　だから、僕はたびたび池の水面を見に立った。これは、と思った時にマッシュに声を掛ける。「マッシュ」と。それで十分。
　マッシュはペンを持ってきて、ある場所を確認して印をつけ、僕に笑いかけては戻っていく。そしてまた座り、待つ。
[ウィロー]
　さっきから、何やってんの？
　まさかとは思うけど・・・。あなた達、謎を解いたんじゃないでしょうね？　
[僕]
　たぶん、わかったと思うよ。
[ウィロー]
　そんなにあっさり、何よソレ。　マッシュもわかってるわけ？
[マッシュ]
　最初はてんでチンプンカンプンだったけど、エッグがヒントをくれたからな。すぐピンときたよ。
[ウィロー]
　そりゃ、よかったわね。私にはちっともピンとこないんですけど。
[僕]
　驚かないでいいよ、ウィロー。大丈夫。とってもシンプルな話なんだ。
[ウィロー]
　だったら、シンプルに説明してよ
[マッシュ]
　お前さ「庭で一時間・・・」なんて、時間のこと聞くと、すぐに時計を思い浮かべるんじゃないか？チクタクいう、機械仕掛けのアレさ。
[ウィロー]
　そうね。おじさんとおばさんも、そうだったみたい。
　家中の時計を、バラバラに分解してたもの。万が一の事を考えてね。
　でも、何も見つからなかった。
[僕]
　さぞ、見物だったろうね。
[ウィロー]
　傍で見ているかぎりはね。面白かったわ。　
　でも、笑っちゃ可哀想よ。
　おじさん達は大真面目なんだから。髪振り乱して、必死なのよ。
[マッシュ]
　お前達ヘブン・スクエアの人間にとっちゃ、時計と言えば、その時計しかない。　
　でも、ヘルズ・スクエアじゃ、訳が違う。だから、わかったのさ。