えりぼむ

3

　「ああ、うん。持ってきたからいいよ」というと、ビニール袋に手を突っ込んで、ビールを二本、取り出した。一本を私の前に置き、「飲む？」と聞いてくれる。

　「ううん。喉乾いてないから、いい」と首をふると、うん、と頷いて、自分の分のビールをカシュッと小さな音を立てて開けた。

　グビグビ、と喉を鳴らしてビールを飲む。ぷはっと息を吐くと、ようやく落ち着いたみたいだった。口を手の甲で拭うと、鞄の中から赤い表紙のノートを取り出す。

　「南由(なゆ)、最初に俺と会った時のこと、覚えている？」

　「うん、もちろん。あの時は怖かったけど、紘くんに会えたから、今はそのためだったのかなーって思っているけど」

　「俺もそう思ってた……。けど、南由。部屋にいる時、誰かに見られているような気がする、って言っていただろ？」

　「うん……。でもなんとなくだよ？　気のせいかもしれないし」
　「気のせいじゃなかったら？　ちゃんと調べないと。こんなに……」

　痩せちゃって、と紘くんは言おうとしたのだと思う。確かに急に痩せたことは確かだ。半年かそこらで八キロは、もともと標準体型の私にしては痩せすぎかもしれない。痩せて綺麗になった、という段階を超えてしまっているので、紘くんは言葉を飲み込んで言わなかったのだろうな。

　「心配させて、ごめんね。でも大丈夫だから」
　「大丈夫な訳、ないだろっ？」