花言葉を贈ろう

　ある朝の事だった。
　出社して席についてみると、小暮さんからメールが届いていた。
　そう言えば、小暮さん今月末で退職だっけ、と白髪頭のちっさいお爺ちゃんの顔を思い出した。
　私が入社した時、丁度初めて配属された部署の課長さんだった。
　その当時の小暮さんはまあまあ厳しい人だった。
　それから二年ほどして部長で五年。
　年取ってからの昇進だったのもあったけど、役職定年が来ちゃったのよね。
　そっから三年か。　
　私を鍛えてくれた小暮さんもすっかり角が取れて好々爺になった。
　……え、私十年もこの会社にいるの？
　今更ながら、そっちにびっくりしてしまった。
「どうりで年取るわけだー……」
　私は思わず呟いてしまう。
　隣の席に座る若手の男子君は、わざとらしく席を立ちどこかへ行ってしまった。
　……そんなに触れにくい話題かね。
　最近の若い子はシャイだこと。
　……若い子、と言ってしまった。
　襲い来る負け感を振り払うため、私はメールに意識を戻すことにした。