長夜の夢

惹かれた

初めて自分という生き物が見られた気がして、嬉しかった。

会った回数は二度しかないのに、俺は彼女に惹かれ始めていた。

まだ彼女と関係を続けていたい。

俺の我儘で、突然来るお誘いのメールにも、彼女は対応してくれた。

いつか彼女が俺を好きになってくれたらいいと、精一杯甘く、優しく愛した。

行為後の彼女の対応は業務的なものだったけど、媚びず、『俺』と話してくれる彼女を愛していた。

＿＿やがて、俺に、政略結婚の話が来た。
相手は、大企業の令嬢。
綺麗な人だったが、あの彼女には適わないと思った。

俺はこれっぽっちも令嬢のことを愛してなかったが、これから結婚しなければいけない相手なので、丁重に扱った。

ある日、令嬢から食事に誘われた。
話したいことがあるという。

呼び出されたのは日本家屋の和風料理亭。
それぞれの個室が和室で、二人きりで話すにはうってつけだった。

「……好きな人が、いるでしょう？」

唐突に、そう聞かれた。
心臓が大きく鳴り出す。

「どういうことですか？」

「あなた、好きな人がいるでしょう。見ていれば分かります。私を見ていても、貴方の瞳は別のものをうつしてる」

「……」

言葉に詰まった俺。
だが、令嬢は再び口を開く。

「私も、です」

「え……？」

「私も、好きな人がいます。恋人がいました。でも、会社のために別れなさいと言われて、仕方なく……」

令嬢の目に涙が浮かぶ。

「結婚の約束までしてたんです。だから、多分私、あなたの事は愛せません……」

「……僕も、同じです。好きな人がいます」

自分には愛している人がいるから、俺の事を愛せない。

多分、言おうかどうか迷ったのだろう。

お互い愛する人がいて、会社のためだからと諦め、政略結婚……。

「つらいですね、お互い」

令嬢がつぶやいた。