こちら、秋友探偵事務所です

その少女

《6月18日に──高校に通う遠山　恵さん(17)、教師の森下　昭雄さん(27)を殺害した容疑で17歳の少女が逮捕されました。

警察によると、少女は自供しており、素直に取り調べを受けているとのことです。コメンテーターの中尾さん。この件についてどう思われますか？》

《そうですね……。未来ある若者が、このような事件を起こしてしまうというのは実に悲しいことです。ですが、まぁ。本人もね、素直に自供しているとのことなので、是非更生していただきたいですよね》

何気なくテレビを付けると、美人と雑誌で紹介された人気アナウンサーと、どこぞのコメンテーターが神妙な面持ちで語っていた。

(17歳ねぇ)
成人すらしてない小娘が手を汚してしまうなんて

「物騒な世の中になっちまったもんだ」

その年頃の自分は何をしていただろうか。
……思い出せないが、ロクなことをしてこなかったんだろうとは思う。

「なぁ、佐藤。お前、人を殺したいと思ったことはあるか？」

報道番組を観ていた蒼司の後ろで、右へ左へと忙しなく動いていた佐藤という女に声をかける。
「はぁ？」という声が返ってきたので、テレビを指し示すと納得したように頷いた。

「何を言ってるのかと思えば……あぁ。
最近のニュース、コレばっかりですよね」

(そうなのか)
蒼司はテレビをあまり観ることはない。それ故に初見だったが、世間ではかなり話題に取り上げられているもののようだ。

「……まぁ、女子高生の殺人だからな。世間からも注目を浴びるんだろ。それより、今日の依頼は？」

いつの間にか蒼司の質問は流れていたが、いつものことなので2人ともそれに触れることはない。

というか、それどころじゃないのだろう。佐藤の目が死んだ魚のようになってしまった。振る話題を間違えてしまったようである。

「今日は……というか、今日も。ですね、依頼はありませんよ。いやぁ、そろそろこの探偵事務所も潰れるんじゃないですか？」

「滅多なことを言うな。……そんなにヤバイか？」

「正直、火の車です。選り好みせずに依頼を受けないと、やってらんないですよ。秋友さん」

そうか……。いや、でもなぁ。

秋友　蒼司は、この秋友探偵事務所のオーナーであり、探偵をしている。浮気調査や身辺調査。人探しなど、なんでもござれの超一流探偵(自称)だ。

ただいかんせん、不景気故か仕事が来ない。仕事が来ないと飯も食えない。これは由々しき問題である。

「あたしも、切り詰められるだけ頑張ってはいるんですけど……何せ、収入が0なので限界がありまして」

収入が0。耳の痛い現実に頭を抱えずにはいられない。

「あー……！　この際なんでも良いから仕事降って来ないかなーっ」

依頼を！　だれか依頼をくれぇー！

蒼司の切実な心の叫びだった。