治安調査会議～本庄朔夜の考え方～

３．

　夕食をまるっとたいらげ、「ごちそうさまでしたッス」と合掌。「ありがとうございましたッス」と頭も下げておいた。すると、橋本さんは「おそまつさまでした」と言って、やはりにこっと笑ったのだ。

「これだけ綺麗に食べていただけると、とても気持ちがいいですし、とっても嬉しいです」
「今さらですけど、橋本さんって、なにを作らせても上手いッスよね」
「中学生の頃からかしら。料理が趣味になったんです。私、ぶきっちょなので、最初はしょっちゅう失敗しましたけれど」
「旦那さんだった男は幸せ者ですね」

　そう言ったところで、あちゃあ、と思った。ここに来てついに失言をかましてしまった。伊織から「脳みそまで筋肉でできちゃってるんじゃないの？」と指摘されることがしばしばあるのだが、実際、そうなのかもしれないと思わざるを得なかった。

　橋本さんは苦笑いのような笑みを浮かべた。大きく舌を打ったのは元英だ。「死んじまえばいいんだ、あんなヤツ……」と忌々しげに言った。「俺と母ちゃんを捨てて、他の女と一緒になったんだから……」と続けた。

　俺は「元秀はそのこと、知ってのか」と訊ねた。

「なんだよ、朔夜。おまえには話しただろ？」
「まあ、そうなのかもしんねーけど」
「そうだよ。ってか、ごめん。いつもおまえのこと、おまえおまえって呼んじまって……」
「いいよ。んなこと、気にすんな。おまえはおまえで、あっていい」
「私は、心苦しいんですけれど……」
「いいんスよ。橋本さんちの元秀君の相手くらいは、俺だってうまくやれると思うッスから」
「母ちゃん、いつも泣いてたんだ……」
「だから、元秀」
「ゆるせねーよ、俺は。あいつだけはゆるせねー」
「元秀っ」
「橋本さん」
「は、はい」
「元秀の気持ちを汲んでやることはできないッスか？」
「それは……」
「両親のことですから。こいつはこいつで、思うところがあるんスよ

　自分が言っていること。
　俺はそれを正解だとは思わないし、だけど、間違いだとも思わない。

　元秀はしっかりしたガキんちょだ。
　だからこそ、気になったんだろうなって。
　親父とおふくろの不仲が、気になっちまったんだろうなって。