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4.
駅前のロータリーで待っていると、すっかり見慣れた黄色のスイフトスポーツが滑り込んできた。くわえ煙草のまま助手席に乗り込み、吸い殻を灰皿にねじ込んでやる。伊織が冷たい缶コーヒーを寄越してきた。珍しい。思いもよらぬ大出血大サービスだ。
車が発進した。
「まったくもって、最近、ろくすっぽ仕事がねーよな」
「あら。ご不満かしら?」
「いや。無意味なデスクワークに追われてた刑事時代と比べると、かなりありがたいもんだよ」
「今日は仕事」
「ほぅ。そうなんか。ドンパチやらかすのか?」
「そんなことにはならない。あんた、血の気が多すぎ」
「血の気が多いとか、おまえにだきゃ言われたくねーな。んで、どんな仕事なんだ?」
「強盗犯の逮捕。正確に言うと、殺しもやったんだけど」
「一人か?」
「三人組」
「ヤサは?」
「それがわかってるから、今、向かってる」
「ウチの『情報部』は優秀だな」
「警察よりはね」
「そう言うなよ。奴さん連中から話を提供してもらうこともあるんだからよ」
「提供してもらってるんじゃない。いっさいがっさい吸い上げてるの」
「ま、それもそうか。つーか、そうすることが可能だってんだから、後藤さんはハンパねーよな」
「古参の某議員と非常に仲良し。利害関係者しか知らないことだけど、警察はおろか、軍にも顔がきく。たとえば海ね。前にも言ったでしょ?」
「そうだったっけかな」
「おとぼけ」
「自覚してるよ」
俺は缶コーヒーの口を開け、一口飲んだ。
「あー、くそ。なんでこう、缶コーヒーってのはまずいかね」
「せっかく買ってあげたのに文句を言うわけ?」
「まずいもんはまずいんだから、しょうがねーだろうが、大先輩殿」
「うるさい」
「ああ。悪かったよ」
「ところで」
「あん?」
「最近、なんで待ち合わせの場所が駅前なわけ? マンションまで迎えに行ってやるって言ってるのに」
「それはまあ……いろいろあってだな」
「女でもできた?」
「で、できてねーよ」
「なぜ、どもる?」
「いいから黙って運転に集中しろよ」
「コーヒー」
「あん?」
「飲まないなら、ちょうだい」
「ほらよ」
伊織はごくごくとコーヒーを飲み干した。ホルダーに空き缶を置く。
「確かにまずいね」
「だろ?」
「私、実は紅茶派だし」
「知ったこっちゃねーよ」
「飛ばすよ」
「あいよ」
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