ミココと空飛ぶ用心棒

語り部見習い・ミココ

　朝起きる度に、ああ、また昨日と同じわたしだと嫌になる。
　身だしなみを整える為に姿見の前に立つことでもそう思う。
　わたしは今日も、いつものわたしとして一日を始めた。
　起きたらでっかい虫とか、別のわたしになってないかな、とか考えたことがある。あれ？　これ物語しちゃえばウケるのでは？
　朝食を、師匠やマルタねえさん、師範代にカハル君といういつもの面々と摂る。
　食事中はみな、口数が少ない。別にいいんだけどさ。特に今日は話したいという気分ではないし。
　でもカハル君が口を開いた。
「ミココ、昨日は来れなくてごめん」
　昨夜のお語りのことを言ってるのだとわかった。
「ううん、別に」素っ気ない返事をしてしまう。
　カハル君は一生懸命だから、夜でも剣の修行で忙しいのだ。それを不服に思ったことはない。裏を返せば、わたしのカハル君への関心は、薄いということ。
　朝食を終えると、わたしとマルタねえさんは勉強に入る。
　午前に学ぶことは読み書き。数多の言語を学ぶ。驚異的な記憶力を持つ語り部にとっては、基本的なことだとされている。
　わたしには当然こんなのお手の物ではあるが……今日は昨夜のことで気分が落ち込んでるというのもあって、精彩を欠いてた。師匠に集中してないことを見抜かれて注意された。
　この師匠はお婆ちゃんなのにホントに元気だ。そして指導が厳しい。
　だからってわたしは、語り部の道を諦めることはできない。
　だってわたしには、これしかないから。
　この家に来て、師匠から最初に学んだことは、語り部とは何か、ということ。
　語り部はこの世界の数多の物語を集め、語り継いでいく使命を持った者だ。
　語り部になれる者にはふたつの特徴がある。
　ひとつは、驚異的な記憶力。
　もうひとつは、相手の目を見て心を読み取る能力だ。
　そう、語り部とは特別なのだ。
　わたしもその特別のひとりのはず……なんだけどね。