フユノオト

冷蔵庫の中に入っている、そのお疲れ様チョコ。
その隣りに、ミルクチョコレートが並んで入っているのは、洸が好きだと言ったからだ。

洸が好きだと知ってからは、切らさず買い置きしてあった。

―――そうだ。

俺は、その思い付きにちょっとだけクスッと笑う。

「ん～っ！梶さん、良い香りがする」

カップの上から、珈琲にゆっくりお湯を回しながら注ぎ入れる。

珈琲の香りがふわっと立ち上がり、華やかに調理場に広がった朝の香りが俺の鼻を充たしていく。

香りに誘われる様に、カウンター席から身を乗り出した洸が鼻をヒクヒクさせていた。

「良い香り～！梶さんが煎れる珈琲の香りが世界で一番好きだな、俺」

珈琲の味が苦手な癖に、珈琲の香りが好きな洸。

俺が淹れたその珈琲の香りに、うっとりと幸せそうな表情を浮かべながら、そんな嬉しい言葉を口にするから、俺は嬉しくなる。

「珈琲出来たら、持ってってやるから。お前はストーブで躰を暖っためてろ。」
「うん。」

洸がキラキラした目で俺を見る。

いつものミルクたっぷりのカフェ・オ・レを期待しているのだろう。

その甘い飲み物は既に珈琲とは呼べないけれど。洸の好きな飲み物なのだ。

でも―――今日はバレンタイン。

素直に感謝の気持ちを口に出来る洸と違って、俺は、なかなかその言葉をタイミング良く口にすることが出来ないから。

だから――――。

コンデンスミルクと、ミルクチョコレート。そしてミルク。

その甘いミルクだらけなそれらを、冷蔵庫から出して、ミルクパンに入れた。

ミルクを沸騰させない程度に温めながら、ミルクチョコレートをゆっくりと溶かしていく。

ミルクとチョコレートが混ざりあった甘い香りがミルクパンから漂って、その優しい香りは洸を連想させ、俺の心は優しい気持ちで、なんだか満ち足りた気分になる。

洸がうちに居候してから知ったこの気持ちの名前は―――。

濃い目に出した珈琲――俺の自慢のブレンド。
それと合わせれば、特製ショコラ・オレの完成だ。

―――洸は喜んでくれるだろうか。

いつか、珈琲とこのチョコレートが混じり合う甘い飲み物のように、いつか―――。