豚汁の花言葉

　この花言葉を目にした瞬間、さすがに少しカチンときた。

「ちょっとさぁ……なんなのお前？ これ、才能を信じて自分探しを続けてる俺がガキだってことか？ 今の俺の考えは、幼いガキの夢だって言いたいのか？」

　彼女はさっきから、まともに俺と会話すらしようとしない。そればかりか、俺の考えをバカにしてくる。いいかげん俺の堪忍袋も限界に近い。

「なあ、お前が俺の何に腹を立ててんのか知らねえけどさ、いくら何でもさっきから、ろくに受け答えもしないで花言葉だけで会話してくんの、さすがに酷すぎね？ 何なんだよ、言いたいことがあるならハッキリ言ったらどうなんだよ。いい加減にしろよこの野郎！」

　俺が思わず声を荒らげると、彼女は背中を向けたまま、ゾッとするほど冷静な声で静かに答えた。
「花言葉で答えてあげてるのは、私の精一杯の優しさなのに……何？ それじゃあハッキリと言葉で言ってほしいわけ？」

　その激しい怒りを含んだ口調に俺は一瞬たじろいだが、ここでナメられるわけにはいかない。反射的に「ああ言えよ！それでどうしようもねえ事だったら許さねえからな！」と大声で怒鳴り返した。

　すると、彼女はボソッと小声でつぶやいた。
「12月4日、13時35分。ナナミ。『今度の週末はどうなの？最近なんか冷たくない？寂しいなぁ』」

　俺は、自分の全身の毛穴がキュッと締まる音が聞こえたような気がした。
　彼女は相変わらず俺に背中を向けたまま、トントンと包丁を動かしながら淡々とつぶやき続ける。

「12月4日、13時36分。大樹。『ゴメンゴメン。最近ちょっと忙しくて。今週末はOK。アイツ珍しく実家に帰ってるから、家でも大丈夫だぜ』」

　ゴクリと唾を飲み込む音が、彼女に聞こえてしまったのではないかと俺は恐れた。手がガクガクと勝手に震えだす。
　なんでだ……俺のスマホは指紋認証で、絶対に彼女には中を見られないようになっている。それなのに何で、七海とのLINEの秘密のやり取りをコイツが全部知ってるんだ。

「12月4日、13時47分。ナナミ。『やったぁ！久しぶりの大樹んち超うれしい！二人でゆっくりしようね！』」
「やめろ……」

「12月4日、13時47分。大樹。『俺も楽しみ！今から待ち遠しい！』」
「なあ、やめろよ……」

「12月4日、14時04分。ナナミ。『私、大樹のために夕食作ったげる。一緒に住んでる人、その日は家に帰ってこないんでしょ？』」
「やめろよ……やめてくれって……」

「12月4日、14時04分。大樹。『実家で泊まりだから絶対大丈夫。久しぶりの安らぎの日で俺も――
「やめてくれよッ！！！」

　気が付けば、思いっきりステンレスの調理台を叩いてしまっていた。大きな金属音が響き、まな板の上に積まれた切り終えた野菜たちが衝撃で崩れて、調理台の上にバラバラとこぼれ落ちた。