言葉に隠されしは

アネモネ

　体温計を掲げ、溜め息を吐く。元々虚弱体質だと言えばそうだが、今回の風邪は少し厄介そうだ。

　スマホが光る。三日ぶりの受信だ。持ち変えて見ると、香澄の名前があった。
　正直なことを言おう。この三日、結構心待ちにしていた。

　開くと、白色の花が見えた。丸めのシルエットが可愛い花だ。いつもながら、写真家の如く上手に撮影されている。

"名前はアネモネ。赤色や紫もあるけど、今日は白いものを。花言葉は『真実』。他のもまた送るね！"　
"あ、体調はどう？　復帰したら勉強教えられるよう私も頑張る！"

　メッセージを読み、場面を想像する。休み時間、隣で勉強を教わる光景だ。
　小学校でも中学校でも、日常的におこなっていた。だが、入学直後は特に、恋人だのなんだのと持て囃されたものだ。

　その時、香澄は恥ずかしそうに堪えていた。しかし、休みがちな俺が授業についてゆける方を優先し、続けてくれていた。

　恋人疑惑は時の経過と共に消えたが、今やればまた誤解されそうな気がする。
　文からは肯定の色すらみえるが、それも優しさゆえだろう。

　もしかすると、"真実"とメッセージは繋がっているのかもしれない。本当は断って欲しい、みたいな。

　少し考え、いつもの乗りを装って返事した。

"体はぼちぼち　勉強はまぁ自分で頑張るわ"

　スマホを置く。有言実行すべく、重い腰を上げた。机上に積まれた教科書を取る。
　捲ってみたが、やはり相当手強そうだ。頼らざるを得ないと感じるほどには。

　しかし、高校生にもなって異性が教えあうなど、恋人だと示すようなものだろう。例え本人に気がなくとも、風潮が唯の仲良しを許さない。世の中そんなもんだ。

　スマホが鳴った。"そっか、頑張ってね！"との返事が来ていた。複雑な心境からの、小さな溜め息が溢れる。

　日常が移り変わるのは世の常だ。今互いに知らないことも増えたし、他愛ない話の頻度だって減った。
　それぞれが成長し、環境も変化していく。それでいて変わらない方が可笑しいのだから。