言葉に隠されしは

マリーゴールド

"昨日は返信出来なくてごめん。すっかり寝落ちちゃって。今日のお花です。"

　翌日は、夕方頃にメッセージが来た。文が珍しく冒頭にある。香澄は嘘の苦手な人間だ。だからきっと、これは本当だろう。

　謝罪の下、今日の花が見える。無知な俺でも見覚えのある花だ。確か名前は。

"名前は『マリーゴールド』。花言葉は『変わらぬ愛』です"

　正解に一瞬笑みつつ、過ぎった違和感に喜色を崩す。違和の発生源を探してみたところ、直ぐに見つかった。

　文章があまりにも淡々としている。多分ここだ。
　今までの説明には、必ずどこかに感情があった。しかし、今日は見えない。おまけに、冒頭の文が代理なのか、下にもメッセージは無かった。

　昨日の問いが不味かっただろうか。何か不快な思いをさせたかもしれない。
　僅かでも可能性があるなら、ここは素直に謝るべきだろう。

"俺の思い過ごしなら良いんだけど　昨日のこと聞いちゃ不味かったならごめん"

　その上で、自らの本音を率直に告げるのが道理か。自分の中の信念に従い、文章を練り上げた。

"俺、香澄に好きな奴が出来たら応援するよ　今までみたいには行かなくても友達でいたいと思ってるし　居たらの話だけど"

　確認の足跡がつく。だが、引っ掛かる部分があるのか、また返信が止まった。

　――最終的に、返って来たのは寝る前だった。

"ごめん、違うの。謝らないで。本当は"

　だが、言い切られない語尾により、謎が深まるだけだった。