ヒガンの華 下

お姉ちゃん

　腕を組み、トントンと指を動かしているのを感じて、怜華は後悔した。

　腕組みなんて滅多にしない紫伯梁が、床に座らせた怜華を不機嫌そうに見下ろしている。

「何事もなく帰ってきたと思ったら、指名手配犯と幼い女の子を……ねぇ」

　自分のことだと分かっていない様子の少年は、物珍しそうに部屋を見渡している。女の子は既に眠っていた。

「もう、噂になってるんですよ。そこの彼がした事。国王が呼んだ精鋭部隊を壊滅させたって。まぁ本当は傭兵団体らしいですけど」

　そこの彼、という言葉に、少年は紫伯梁を振り返る。そして床に座り足を組み、拳を床につけた。

「ああ、失礼致した。俺の名は錯堂(さくどう)　美鶴(みつる)。錯堂　辰馬(たつま)と恵美子(えみこ)の子。まずは、このようなことに巻き込んでしまったことをお詫びしたい」

　紫伯梁は腕を組んだまま無言でその言葉を聞き、言い終わったのを確認してため息をついた。

「とにかく、怜華。これからどうするつもりなんですか？　指名手配犯と一緒に連れてきた女の子を匿(かくま)おうとか言いませんよね」
「それは……言わないけど」

　紫伯梁の声はいつになく厳しい。怜華はごもごもと呟くしかなかった。

「まったく……」

　紫伯梁は呆れたように首を振る。

　怜華はむくれ顔をつくるが紫伯梁は見向きもしない。

　怜華もこっそりため息をついたその時、ライアの声が響いた。