ヒガンの華 下

北白亜

「とりあえず、北白亜(ほくはくあ)に行こう」

　美鶴の提案に、光は眉をひそめた。

「何故、北白亜なんだ。お前の国でも良いだろう。綺楼の国民」

　みんなの少し先を行く美鶴は、なにも言わなかった。

　光は腹立たしそうに彼の背を睨むが美鶴は振り返らない。

「お姉ちゃん！　お腹すいた」
「ごめんね、エミリーちゃん。もう少ししたら食べれるよ」

　その背後で、金髪に菫色の瞳をもつ女の子、エミリーが怜華にすり寄っていた。

「まったく……」

　光はなにも言わなくなったが、不満なのがありありと伝わってくる。

　こんな状態で、お姉ちゃんを探せるのだろうか。

　怜華の頭には、そんな不安がよぎった。

　色々なことが一斉に起こり、彼らと一緒にいることになってしまったが、これで良いのだろうか。

　ここを離れたとしても、怜華にはなにができるのだろうか。

（お姉ちゃんみたいな強さは私には無い……）

　怜華は自分の腕を握る。

　悔しかった。

　“普通”なのが。

「怜華……だったか？　顔色が悪いが、大丈夫か？」

　ハッと顔を上げると、目の前に美鶴の顔があった。

　それは、鼻と鼻が当たりそうなほどの距離で。

　怜華は悲鳴を上げた。