ヒガンの華 下

出会い

　ひとしきり笑い、涙を流す。

　もう、なんでも良かった。

「まさか……怜華の誕生日は……」

　紫伯梁はそこで黙り込んだ。ライアも唖然と桂香、怜華を見つめている。

　俯いて黙り込んでいた怜華は、ふらりと立ち上がった。

「助けなきゃ。私のせいで、お姉ちゃんは変なところに行っちゃったんだ」
「怜華。何度も言った。怜凛はもう生きていない。神の領域で……」
「うるさいっ！」

　紫伯梁の言葉を遮り、怜華は叫ぶ。紫伯梁は言葉を呑み込み後ずさった。

　怜華は彼に背を向けたまま、やり場のない怒りに耐える。ぐっと拳を握り、泣きそうになるのを抑え込もうとした。

「いつもいつも！　紫伯兄さんは諦めろって！！　私は……私はお姉ちゃんと一緒に暮らしたいだけなの！！」

　怜華は返事を待たずに家を出る。

「ライアも、紫伯兄さんも……！　諦めろしか言わないんだから！」

　気付けば視界が歪んでいた。流れ落ちる涙を拭い、怜華は走った。

　暖かい服装で側を歩く家族たち。中には寒そうな格好をしている人々もいるが、みんなが笑顔だ。

（どうして、私だけ……！）

　彼らの間を駆け抜けながら、怜華は憎んだ。何に対してか分からない。だが、憎かった。

「これが運命だとでも言うの……？」

　怜華は足を止める。荒い呼吸のまま、視線を感じて振り返った。