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その1
「帰ってこいって。」
通話アプリのビデオ通話。
彼の顔をできるだけ大きく見たくて、いちばん大きいスマホを買った。それでも、ぜんぜん物足りないんだけど。
画面越しのレインの表情からは、何も読み取れない。
アタシが待ち望んでいた言葉。
ずっと、ずっと、そのひと言を待ってた。
嬉しくないわけがない。
でも。
喜んでいる場合じゃないよね。
レインとは、高円寺のライヴハウスで出会った。
彼はライヴＤＪだった。アタシはクラブＤＪだった。
相容れない二人の周りで、いくつもの事件が起きて。
最終的に、彼はＤＪを卒業し、アタシは彼の代わりにライヴＤＪになった。
彼は東京を離れ、アタシたちは付き合い始めたその日から遠距離ラヴァーズになってしまった。
それでも、まったく後悔はない。
平日はウェブデザインの仕事をがんばる。週末はライヴハウスでスピンをしてパンクスたちを踊らせる。
月に何日かはまとめて有休を申請して、札幌の大きな書店を任されているレインのために、飛行機でビューンと飛んで行って、泡沫の時を一緒に過ごす。
仕事の自由が利かないレインはいつも申し訳ながってるけど、アタシが好きでやってるんだもん。それに、アタシが行った時に、いつも彼は意地でも仕事を入れないようにしてくれてる。オンナとして、「愛されてる」って分かるだけで、十分に苦労の価値はあるんだよ。
そんな生活が、もう２年か、３年かな。
必ず終わる、そう信じてがんばってきたけど。
まさか、こんなタイミングだなんて。
レインと出会った高円寺のハコは、とっくに閉店しちゃった。
彼との思い出の場所はもうない。
ライヴハウスの命は儚く切ないものだけど。
今はとても「切ない」なんて言える状況じゃない。
あの大・大・大嫌いなウイルスが、アタシたちの大事な世界をひっくり返しちゃったから。
いまライヴハウスは崖っぷちに追い詰められて、瀬戸際でどうにか踏ん張ってる。
最初は「大丈夫でしょ」と思っていた。
それが徐々に「やばいかも」に変わり。
今アタシたちは、手足を縛られて、ただその日を生きてる。
こういう時、仕事がウェブなのはホントに助かる。
職場からＰＣを支給された。
簡易のデスクは大急ぎで購入した。
集中して仕事をしていれば、この業種は職場でも自宅でもそれほど変わりはない。
外に出る時はマスクをつける。しっかり手を洗ってうがいをする。人に移さないことが、自分にも移らないってこと。
正解は分からないけど、やるべきことはやってるから、辛くはないよ。自分のことだけならね。
「ライヴハウス界隈の人間」としてのココロは、自分が死ぬよりも辛いかもしれない。
ライヴができないのは我慢できる。
ライヴに行けないのも我慢する。
でも、大好きな大好きな仲間たちが、この苦境に成すすべもなく、もがき続けているのをただ見ている。それがたまらなく苦しい。
アタシにできることは、せいぜいライヴハウスのチャリティーグッズやサービスを利用して、これ以上思い出の場所がなくならないように手を貸すことだけ。
ＤＪとしてのスケジュールは真っ白だけど、みんなが元気だったら、必ずまた集まれるから。
その時まで、力を合わせてギリギリの闘いを続けるんだ。
レインに会いに行くこともできなくなって、もともと多かったビデオ通話の時間がさらに増えた。
全国の、全世界の、会いたくても会えない恋人たち。いったい、どんな気持ちで過ごしてるのかな。
アタシとレインは、できるだけ自然にふるまっている。ビデオ通話をオンにしたまま、会話しながら家のことをしたり、同じタイミングでコーヒーを飲んだり。その場所に、一緒にいるかのような工夫をして、つながりを感じてる。
本音を言えば、すべてのことを振り切って、札幌行きの飛行機のチケットを予約しよう！と、何回も考えたけど。
そんなこと、するわけがない。
倫理？常識？自粛？
確かに、それも大切。
でも、最終的にはそこじゃないんだ。
お互いがお互いを、誇れるような自分でありたい。
それが、アタシとレインを結びつけた理由なんだから。
画面に映るレインの顔をまじまじと見つめながら、アタシは頭の中で言葉を探した。
「やったね！」とも言えないし。
「あっ、そうなんだ」でもないし。
アタシのちっぽけなボキャブラリーでは表現しようがない。
黙ったままのアタシの気持ち。レインはよく分かってる。
「複雑な思いだよね。」
「うん。」
「サニィいち個人としては？」
「めちゃ嬉しい。」
そこまで言って、アタシは思わず笑ってしまった。レインも笑顔を見せる。その表情に、アタシは大いに救われた。
「情勢を考えると正解なんて分からないけど、とにかく会社命令だから。東京に戻ることになったよ。」
「おつとめご苦労さまでした。」
「ありがとう、サニィ。」
付き合うようになって、本名で名前を呼び合っていた…のは、ほんの数回だけ。照れくさいというより違和感でしかなくて、すぐに二人ともＤＪとしての名前「レイン」「サニィ」に戻った。ホントの名前が他人行儀なんて変な感じだけど、そう思うんだからしょうがないよね。
「いつ、帰ってくるの？」
「本社からは“なるべく早く”って言われてる。本店も業績が落ちて、立て直しのために体制を新しくするんだって。」
「頼りにされてるねー。」
「どうかな、状況はかなり厳しいよ。札幌店は移転か撤退もあり得るらしい。本店も今はビル全体で休業してるからね。連休明けには再開予定だけど、それだって怪しいし。」
「そうなんだ。」
「こっちでも、バイトさんに何人か辞めてもらったんだけど、正直いやな役目だよ。みんな仲良くさせてもらってたしね。東京ではさらに嫌われ役をやらなきゃならないだろうし…。」
そこまで言って、レインは首を軽く振ってこっちを見た。
「いや、サニィにはそんなこと関係なかったよね。愚痴になっちゃってごめん。」
「そんなことないよ。レインの話でアタシに関係ないことなんて、何もないから。」
そう言って、アタシはスマホの画面をコツンと叩いた。
レインも同じように、コツン。
アタシたちのココロのグルーミング。
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