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「そういえばさー。」
バラバラだった言葉の往来の中で、
女子生徒の声が教室に少し大きく広がった。
「去年の今月さんからもらったバレンタインのチョコ、
すごい美味しくなかった？」
「あー、わかる！プロみたいだったよね！」
「……え？」
今月さんは突然出た自分の名前に驚いている。
「今年の出し物、2年生だし食品でしょ？
今月さんに補佐やってもらったらうまくいくんじゃないかな？」
『創祭』は学年で出し物が決まっている。
3年は受験で出し物なし。2年は食品系。1年は展示物やイベント系だ。
しかし僕はそんなことよりも今月さんがバレンタインに
わざわざチョコを配っていたことに違和感を覚えた。
「あーそれいいね！美味しいスイーツとか出したら売れそう！」
「そんなに美味いのか？」
「去年絶品だったよー！」
「え？…え？」
明らかに今月さんが戸惑っていた。
おそらく声を上げた女の子には悪気はなかっただろう。
しかし同調圧力を得たクラスの声は止まらない。
ある者は掃きだめを見つけたように…
ある者は全く興味なさそうに…
ある者は小さな善意と保身のために…
二星さんを取り巻く教壇周りの止まっていた時間も、
彼女の安堵の笑みとともに動き始める。
口々に大きくなったその声々はクラスに一体感を生み…
やがて、広がった声はうねる大蛇のように
今まさに貧弱な動物を喰らわんと口を開けていた。
不意に…僕は昨日の星座占いを思い出す。
『今週の貴方は最高の1週間になるでしょう！
自分から積極的に行動するといいことが次々舞い込んでくるかも？』
自分から積極的に行動する…。
そうすることでいいことが次々舞い込んでくる…。
劇的な展開がその先にあるかもしれない…。
隣の今月さんを見ると…
明らかに戸惑って引き攣った『いつもの微笑み』に…
小さな…本当に小さな…『怯え』が見えたような気がした。
「…あの！！！」
僕は衝動的にまっすぐと手を挙げていた。
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