ちっぽけな世界

　放課後いつものように庭園の前に行ったら、知らない男ども数人に囲まれた。一体なんだっていうんだ。逃げようと思えば逃げられるが、いちいち人数を相手にするのは面倒だった。よく喧嘩してたのは小学校の頃までだったなと懐かしく思う。そういえばあいつどうしているんだろうと、小学校時代の友達を思い出した。

　しかし、これは有田の指金ではないだろうか。今日まで絡まれたことなんてなかったのに、突然こんなことになるのは、明らかにおかしい。
　ひとまず自分からは手を出さず、攻撃を避けることに集中した。
　すると、急に変な声が後ろから聞こえた。

「良和くーん、今日予定ある？　一緒に遊ばなーい？」
　笹本の声だった。この前とあまりにも違う口調や態度に脱力する。絶対わざとだと思った。
　案の定、俺に絡んできた奴らは度肝を抜かれたような顔をしている。
「なんか馬鹿らしくなってきた」
　俺はため息をつき、絡んできた奴らからすり抜けて、笹本の後に続いた。
　そいつらは慌てて追いかけてこようとするが、俺たちが人ごみに紛れたらあきらめて踵を返した。

「なんださっきの？」
　と一応聞いてみると、
「馬鹿って思わせておいたほうが都合がいいだろ」と言う。
「そういうもん？」
「お前も馬鹿正直に生きるのはやめた方がいいんじゃないか」
　とそんな風に言われた。馬鹿正直と言われて苦笑する。

「で、わかったのか？」
「何が？」
「今のやつらの裏にいるやつ」
　実際はまだはっきりとはわかっていないが、俺ははったりで口にした。
「有田正平」
　確信はないが、それしか考えられない。
「一応調べてはいたんだな」
　その言い方に含みを感じる。
「何が言いたい？」　
　やっぱりこいつはなんか気に入らない。
「主席っていうから、もっとできる奴かと思ったけど」
「悪かったな。頭でっかちで」
　俺が笹本をにらみつけると、
「そこまで言ってないけどな」
　とにやにやとする。やっぱり何か気に入らない。