サヨコ

９

「……この話、たぶん長くなるけど平気？」
「はは、そんなこと気にするなよ。とことん付き合うよ」

　明日はお互い予定もないから、エンドレスで飲んでいられる。さすがに、学生の頃とは違うから、徹夜するつもりはないけれど。もう一度ジョッキをぶつけ合ってから、俺はサヨコのことを話し始めた。

　昔、好きだったこと。
　想いを伝える前にいなくなってしまったこと。
　特定の相手を作らずに奔放な生活を送ってきたこと。
　それでも紫という恋人ができたこと。
　そして、サヨコと再会したこと。

「ずっと会いたかったはずなんだよ。だけど、再会した今は苦しいだけだ」
「苦しい？　どうして？」
「それがわからないから困ってる。俺、おかしいのかな。紫のこと大切にしたいと思っているのに、サヨコのことばかり考えてるんだ。紫と一緒にいるときですら」
「彼女のことも大事だけど、そのサヨコちゃんって子のこともやっぱり好きってこと？」

　レモンサワーを一気に呷(あお)る。頭がくらくらした。

「俺が、サヨコのことを、好き？」
「え？　そういう話じゃないの？」
「いや、だって、俺には紫がいるし。サヨコのことは、なんていうか放っておけなくて。とにかくさ、幸せになってほしいと思ってる」

　金田はそっと水の入ったグラスを渡してくれる。喉を鳴らすように飲み下したけど、随分と温(ぬる)くなってしまっていて、頭がすっきりすることはなかった。

「ふうん。石崎が自分で幸せにしてやろうとは思わないんだ？　サヨコちゃんのこと」