サヨコ

９

　ロータリーの柵にもたれるようにして待っていたら、紫が改札の向こうからやってくるのが見えた。俺のことを見つけると、頬を緩ませて手を振ってくる。俺はたったそれだけで心の底から安心した。

「遅くなってごめんね」
「ううん、大丈夫。こっちこそ疲れてるのにごめん。おつかれさま」
「どうしよっか。お腹空いちゃったし、軽く食べてから帰るのでもいい？」

　紫は俺の腕を掴んで、行ってみたいところがあるの、と楽しそうに笑った。さっき見たばかりの焼き鳥屋の前を通過する。

「ここもね、気になってるんだけど、今日はお酒飲まないほうがいいよね？」
「あ……うん、そうだね」

　そうして立ち止まったのは、屋台のラーメン屋の前だった。

「行きたかったのってここ？」
「うん。いつもいい匂いしてて気になってたんだけど、ひとりで行く勇気なくて。いい？」
「いいよ。俺もさっき見て行ってみたいなって思ってたから」

　緊張しながら暖簾を潜(くぐ)り、こんばんは、と声をかける。ぐつぐつと煮えるスープの湯気の向こうで、オヤジさんがいらっしゃい、と少し黄ばんだ歯を見せて笑った。迷いながら一番オーソドックスそうな醤油ラーメンを注文した。