サヨコ

１０

「バカ。冗談に決まってるでしょ。明日もあるんだからさっさと帰りなさい。石崎くん」

　紫は俺の背中をバシバシと叩いて、明るい声でそう言った。それから、右手で髪を耳に掛ける。強がってるんだってわかるけど、きっと今は優しくするべきじゃないんだ。紫が我慢しているんだから、俺もしっかりしないとだめだ。

　腕時計をわざとらしく確認する。

「遅くにすみませんでした。終電近いので、急いで帰ります」

　部屋の隅に転がっていた鞄とコートを手に取ると、足早に玄関に向かう。靴を履いて、紫の頭に伸ばしかけた手を触れる寸前で引っ込めた。

「気を付けて帰ってね」
「はい。お世話になりました」

　静かに扉が閉まる音がした。夜風は冷たくて、ぶるりと体が震える。それなのに、頬がなんだか温かくて、触れてみたらまた涙が零れていた。
　なんだよ、さっき十分泣いたはずだろ。

　月の見えない夜。星だけが煌々と輝く空は、たくさんの涙を湛(たた)えているみたいに見えた。