永久の森のミメーシス

妖精たちの午後

「こんな場所があるなんて思わなかった！」
「いつも私の近くだものね。ここは私が生まれた時からずっとあるの、冬には枯れ草しかないけど、春になればこんなに賑やかなのよ」
　アネモネは近くのキノコに手を伸ばし「へえ」と返事します。
「いなくなっちゃうのに戻って来るんだね」
「戻って来る、ね」
「えっ、アタシなんか悪いこと言った？」
「あらどうして？」
「急に悲しそうな顔するんだもん」
「年を取ると感情が薄れてくるのよ、それで悲しそうに見えるだけ」
　納得できずアネモネは不満顔です。そして次の質問をぶつけようと思ったとき、二人の頭の方から何者かの気配がしました。
　起き上がって見ると、それは彼女たちと同じ妖精でした。青黒い短めの銀髪に眠そうな目と小さな口、薄茶の衣をまとい、太ももまであるスリット入りのケープを羽織り、木の葉を束ねた本を抱え、キノコの群れの中に佇んでいます。
「ヒトヨタケね？」
　少女は頷きます。
「私はジニア、この子はアネモネよ」
　ヒトヨタケは二人を眺めると、本を開いてページをめくり始めました。動きがぴたりと止まります。すると両手で本を前に出し書かれている物を見せました。そこには薄い色の線のスケッチがありました。絵は二人にそっくりです。
「ええ、その絵の子は私よ」
　それを聞いてヒトヨタケはニッコリします。
「あなたの前の子とも仲良くさせてもらったわ、あなたたちも本当にそっくりね。短い間だけど、よろしく」
「えっと、ヒトヨタケちゃん？　アタシもよろしくね」
　何度も大げさに頷いて、髪をぷるり揺らします。首の動きがおさまると、ケープの内から筆を取り出しました。柄はオークの枝で筆先はヒトヨタケの髪です。それを彼女がくわえると黒いインクが染み込みました。それで二人の手の甲に自分の顔を描き、それぞれギュッと抱きしめました。
　そして姿勢を正し、もう一度二人の顔を見てニッコリ笑うと去って行きました。
「あの子、かわいかったね」
「ヒトヨタケはいつもかわいいわ」
「でもアタシの方がかわいいでしょ？」
　アネモネがジニアの腕に抱き付き、上目遣いでうったえます。
「どうかしら？」