勿忘草色の約束

「わたしのこと、忘れないでね」

　淡く明るい青の瞳でこちらを見つめて、少女が囁く。
　一面の青色。小さな白い手にも、瞳と同じ色の花。淡い金髪がそよ風に揺れている。

「何だよ、急に」

　声変わり前の少年の声が不愛想に応じると、少女は視線を落とした。

「お母様が言ってたの。わたしの目は勿忘草色。このお花と同じ色。ねぇ、勿忘草の花言葉、知ってる？」
「知らない」

　素っ気ない反応に、少女はくすりと笑う。
　勿忘草色の瞳は微かに潤んで、揺らめいていた。まるで、雨上がりの花のよう。

「勿忘草の花言葉は、“私を忘れないで”なのよ。……ねぇ、お願い」

　風が吹く。青い、蒼い花弁が、儚く散ってゆく。
　少女の声は、祈りに似ていた。

「わたしが遠くに行っても、アリシアのこと、忘れないでね」

　この時、何と答えたのだろうか。
　思い出せない。擦り切れて傷んだ記憶の中で、彼女の声と真っ青な花だけが脳裏に焼きついていた。

　幼馴染のアリシアが王都につれていかれたのは、次の日のことだった。