ミステリーショッパー

【2日目 8月2日】

翌日の朝食後に、ホテルのラウンジで横川さんと打ち合わせをする事になった。
今日の横川さんはスーツではなく、白いポロシャツにスラックスというラフなスタイルだ。
「おはようございます。ゆっくり眠れましたか？」
「はい、眠れました。有難うございます」
僕は昨日の夜、浩二から得た情報を落とし込んで作成したレポートを早速渡した。
横川さんはしばらく目を通してから、満足気な顔を向けて来た。
「ありがとう。非常によく出来ています。びっくりです」
「おおきにどす。では次の話を伺いましょうか」
「そうですね、では順を追って説明しましょう。今回のこの仕事の依頼主はオーナー様ご本人なんです。
私は今の会社で仕事を始めた時からここの会長、すなわちオーナーとは知り合いだったもので、オーナーは私に、『現在のホテルのサービス状況などを調査してもらえないか』と相談を持ち掛けて来られました。
そして私は、快く承諾させて頂きました。
ここまでが、こちらの調査表に記入して頂いたお仕事です。
実はもうひとつ、昨日も少しお話ししましたが、私はオーナーのコレクションについて、以前から疑惑を持っていました。
1968年にも似たような話がありました。」
浩二の言っていたロートレック展の《マルセル》の話だ。
「色々と調べた結果、現在も行方不明中のフェルメールの作品(合奏)が、こちらのホテルに隠されている・・・というものです」
「こちらのホテルの地下フロアーには、絵画の保管用施設があります。ここにはホテル内で使用している絵画のスペアーストックが100点近く所蔵されています。
その中から数点を、現在飾られているものと、年に一二度交換したりしているのです。・・・・ここまでお話しして、もうお気付きかもしれませんが・・」
「なるほど、その中にフェルメールも一緒にあるのではおまへんかと？」
「その通りです。3日後の8月5日は、年に一度のホテルの休館日に当たります。
この日は毎年ホテルのメンテナンスにあてられています。そして装飾物のリニュアルも、その時に行われます。
「つまり、絵画の交換なども」
哲也も、なんとなく横川さんの話の行方が見えて来たようだ。
「絵画の交換においては、専門の業者さんが行いますが、当日の作業立ち合い指示の方を、オーナーに代って私が任されています。明日の朝10時に、オーナーとここで打ち合わせをして、どの絵を交換するかを決めて、その後、地下の保管庫に行って確認をします。
そこで、君達は私のアシスタントとなって、地下での確認作業を手伝ってもらおうと思っています」
哲也は一瞬、僕の顔を見て「その時に、フェルメールを捜す、という事ですか？」
「その通り。フェルメールの《合奏》の写真は、後で君のスマホのアドレスに送っておきます」
「わかりました」
いとも簡単に、哲也は請け負ってしまった。