ミステリーショッパー

【3日目 8月3日】

約束の時間より10分早くラウンジに着くと、横川さんはすでに到着していた。今日は紺のスーツにネクタイを締めている。
「おはようございます。朝食は済ませましたか」
「はい」
朝は、1階のレストランで、いつもバイキング方式の食事を頂いている。
「まもなくオーナー様がいらっしゃると思いますので、少しお待ちください。
一応、私の方からお二人をご紹介いたしますので、私のアシスタントという事で、了承しておいてください」
「わかりました」と、二人で答えると、そこへオーナーらしき男性が現れた。
濃いグレーのスーツに紺と白の柄物のネクタイを締めた紳士だ。
85歳と聞いていたが、姿勢もよく実年齢よりも10歳位若く見える。
「こんにちは、薮下と申します」
そう言うと右手を出して握手を求めて来た。
横川さんが、僕らを紹介したあとにテーブルを囲み席に着いた。
「今回は色々とお世話になります。宜しくお願いいたします。お若い好青年がお二人もいらして心強いです」
終始、笑顔で上機嫌のようだ。
その後、30分程度の打ち合わせで、今回の絵画入れ替えはロビーの一点だけ、という事になった。すでに交換する絵はオーナーの中で決めてあるそうだ。一応、今夜その絵を確認するために、地下の保管庫に行く事に決まった
。横川さんはオーナーの薮下さんと連れ立ってホテルをでて行った。

僕らは、ラウンジに残り、ぬるくなったコーヒーを啜っている。
「薮下さんて、ええ人そうじゃない」哲也がこんな風に言うのも珍しいことだ。
「僕もそう思ったよ。あの人が、そんな事件に関わっているなんて想像しにくいな」
そんな話をしていると、突然、僕の携帯が震えた。見ると浩二からのラインだ。「君達にとても大事な話がある。ホテルでは話せないので15：00に『凡』で会えないか？」という内容だ。
「どうする哲也？」
「断る理由がないやろう」
「じゃあ、返事するぞ」
「ああ」
そして、その日の午後、浩二と待ち合わせる事になった。